Las fuerzas armadas regulares, así como las instituciones gubernamentales o ciudadanas que se rigen por la disciplina castrense, ordinariamente siguen un escalafón con el que se recompensan los méritos a sus miembros, además de asignarles diferentes responsabilidades en función de su posición dentro de dicho escalafón.
En la civilización occidental contemporánea, principalmente en el ámbito hispanohablante, dicho escalafón consiste básicamente (según la nomenclatura más común para las fuerzas terrestres de infantería, seguida por la mayoría de instituciones militarizadas regulares) en:
Escuela de reclutas (entendiendo «escuela» a la vez como modo de instrucción y como colectividad de individuos homólogos), a la que pertenecen los candidatos a ingresar, lo que conseguirán según los méritos ganados durante su adiestramiento inicial. Mientras tanto, su actuación se evalúa en los límites del fuero civil.
Escuela de cadetes o «cadetería», que agrupa a quienes han sido aceptados en la institución, que adquieren los derechos y las obligaciones que corresponden a su propio fuero.
Escuela de clases a la que pertenecen quienes tienen personal a su mando, comúnmente para proporcionarle instrucción, y tienen algún grado menor (cabo o sargento).
Escuela de oficiales, para quienes, además del mando directo sobre clases y cadetes, desempeñan labores administrativas (teniente y capitán, llamados «oficiales» fuera de las fuerzas regulares).
Estado Mayor, que agrupa al personal administrativo con grado (sobre todo de la oficialidad) directamente bajo las órdenes del comandante en jefe.
Comandancia, para quienes tienen responsabilidad y mando («comandante») sobre el personal de un destacamento, un batallón o una región geográfica específica.
Comandante supremo o jefe supremo. En las fuerzas regulares, y en bastantes institutos civiles de disciplina militar, se reconoce al monarca, al presidente o al primer ministro de la nación como su «jefe máximo» o «mando supremo».
El escalafón no es homogéneo entre los ejércitos de los distintos países ni entre los militares de tierra, mar y aire. Asimismo, existen diversas nomenclaturas según su campo de acción.
1 Ostentado por el rey de España como parte de sus funciones constitucionales. 2 Ostentado por el JEME y el JEMAD, si pertenece al Ejército de Tierra. 3 Solo para reservistas voluntarios y alumnado de la AGM a partir del 3.er curso (caballero/dama alférez cadete).
1 Ostentado por el rey de España como parte de sus funciones constitucionales. 2 Ostentado por el AJEMA y el JEMAD, si pertenece a la Armada. 3 Solo para reservistas voluntarios y alumnado de la ENM de 5.º curso (alférez de fragata alumno).
1 Ostentado por el rey de España como parte de sus funciones constitucionales. 2 Ostentado por el JEMA y el JEMAD, si pertenece al Ejército del Aire y del Espacio. 3 Solo para reservistas voluntarios y alumnado de la AGA a partir del 3.er curso (alférez alumno).
Divisas de suboficiales y tropa del Ejército del Aire y del Espacio
1 Durante el periodo 2021-2025, únicamente 5 oficiales pueden ostentar este empleo al mismo tiempo, entre ellos el director adjunto operativo (DAO).[2]
Divisas de las escalas de suboficiales, cabos y guardias de la Guardia Civil
A partir de seis años ininterrumpidos de servicio en la Escala de Cabos y Guardias, estos disfrutarán de igual tratamiento y consideración que los suboficiales. Los cabos tendrán esta consideración desde el día en alcanzar ese empleo, si antes no lo hubieran obtenido.
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