Medalla de Oro, Louisiana Purchase Exhibition, St. Louis, 1904; Premio Shaw, National Academy of Design; Medaalla de Honor, Panama-Pacific International Exposition, San Francisco, California, 1915
Emil Carlsen nació y creció en Copenhague, la capital Danesa, en el seno de una familia de artistas. Su madre era pintora[2] y su primo, en cierto modo su referencia, llegó a ser director de la Real Academia Danesa de Arte.[3] Estudió arquitectura en la Real Academia de Copenhague durante cuatro años y posteriormente emigró a los Estados Unidos en 1872, estableciéndose en Chicago.