Edición en español de "Vidas de los filósofos ilustres" de D. José Ortiz y Sanz.
Diógenes Laercio (en griego, Διογένης Λαέρτιος) (flor. siglo III d. C.) fue un importante historiadorgriego de filosofía clásica, que se cree que vivió durante el reinado del emperador romano Alejandro Severo (222-235).[1] Se lo considera un gran doxógrafo, esto es, un autor que, sin una filosofía propia, recoge por escrito la biografía, las vicisitudes, las anécdotas, las opiniones (dóxai) y las teorías de otros, a los que considera ilustres.
Biografía
Se ignoran las circunstancias de su vida; puede que el epíteto Laercio sea un locativo de la ciudad de Laerte, en Cilicia, pero puede deberse también a la familia romana de los Laercios.[2] Otros, refiriéndose a su biografía de Timón el Silógrafo, comentada por Apolónides de Nicea, en la que Diógenes llama a este último "ὁ παρ 'ἡμῶν" ("uno de nosotros"), deducen que era originario de Nicea; otros, finalmente, a través de deducciones de carácter cultural, aunque no se pronuncian sobre su origen, al menos creen que vivió principalmente en Alejandría.
Es famoso por los diez tomos de su obra Vidas, opiniones y sentencias de los filósofos más ilustres, que se conserva prácticamente completa. Las Vidas son un documento inestimable acerca de la filosofía de la época clásica, que contiene biografías, doctrinas sumarias y fragmentos de la filosofía griega desde los presocráticos hasta Sexto Empírico. La meticulosidad de Diógenes Laercio lo llevó a incluir informaciones inciertas, poco contrastadas, o simples chismes que, sin embargo, en muchos casos resultan reveladores para la datación de versiones e interpretaciones de los antiguos.
La riqueza y la variedad de los datos que transmite se ven mermadas, sin embargo, por su falta de rigor filosófico. Se desconoce su propia filiación intelectual; ocasionalmente se lo ha considerado un cristiano, aunque es más probable que perteneciese a la escuela epicúrea.[3]
Las Vidas se dividen en dos partes; una trata de la escuela que Diógenes llama jónica y la otra, de la italiana. La primera se inicia con Anaximandro, comprende las distintas escuelas socráticas, y llega hasta Clitómaco, Teofrasto y Crisipo; la segunda va desde Pitágoras hasta Epicuro, e incluye a los eleatas y los escépticos. El último tratado se dedica íntegramente a Epicuro, del cual transcribe tres cartas, una dirigida a Heródoto, otra a Pitocles y una tercera a Meneceo.
LIBRO I: Los siete sabios de Grecia. Filósofos presocráticos. Escuela Jónica
Tales de Mileto: Biografía del filósofo y matemático Tales de Mileto, uno de los Siete sabios de Grecia. Sentencias, opiniones y versos. Epigramas en su sepulcro y epístolas a Ferécides y a Solón.
Solón: Biografía de Solón, legislador ateniense y uno de los Siete sabios de Grecia. Epístolas y versos de Solón.
Quilón: Vida y dichos del lacedemonio Quilón de Esparta, uno de los Siete sabios de Grecia. Epístola de Quilón a Periandro.
Pítaco: Vida, sentencias y consejos del estadista griego Pítaco de Mitilene, considerado uno de los Siete sabios de Grecia. Epístola de Pítaco al rey de LidiaCreso.
Menedemo: Breve referencia a Menedemo (el filósofo cínico) y exposición de las ideas cínicas.
LIBRO VII: La Stoa: estoicismo
Zenón de Citio: Biografía de Zenón de Citio. Vida y muerte del fundador del estoicismo. Obras, discípulos y filosofía: división de la filosofía, lógica y dialéctica estoica; física, cosmología, psicología, antropología y ética estoica. Cartas del rey Antígono a Zenón de Citio y de Zenón al rey Antígono. Decreto de los atenienses acerca de Zenón.
Cleantes: Biografía, obras y opiniones del filósofo estoico Cleantes de Aso.
Esfero: Semblanza y relación de obras de Esfero Bosforano, filósofo de la escuela estoica.
Crisipo: Biografía de Crisipo de Soli (tras Zenón, el más importante filósofo estoico griego) y relación exhaustiva de sus obras.
LIBRO VIII: Escuela italiana. Pitágoras y los pitagóricos
Pitágoras: Biografía de Pitágoras. Vida, muerte y relación de discípulos del filósofo y matemático Pitágoras. Escritos costumbres, ritos y prohibiciones en el pitagorismo. Filosofía pitagórica: física, psicología y ética. Epigramas a Pitágoras. Carta de Pitágoras a Anaxímenes.
Empédocles: Vida y muerte del filósofo Empédocles. Epigramas a Empédocles.
Epicarmo: Breve semblanza del filósofo pitagórico Epicarmo.
Arquitas: Referencias al matemático, estadista y filósofo pitagórico Arquitas de Tarento. Cartas de Arquitas a Platón y de Platón a Arquitas.
Alcmeón: Semblanza del filósofo pitagórico, fisiólogo y médico Alcmeón de Crotona.
Anaxarco: Semblanza del filósofo Anaxarco de Abdera, amigo y consejero de Alejandro Magno y discípulo de Demócrito.
Pirrón: Vida del filósofo Pirrón de Elis, fundador del escepticismo griego. Diógenes Laercio es una de las fuentes más completas de la antigüedad para conocer el escepticismo griego. Presenta los famosos diez tropos o modos utilizados por la escuela escéptica para negar la posibilidad del conocimiento.
Timón: Semblanza del poeta y filósofo escéptico Timón el Silógrafo. Relación de los filósofos escépticos griegos.
LIBRO X: Epicuro
Epicuro: Biografía de Epicuro. Relato de la vida y muerte del filósofo. Testamento, discípulos y obras de Epicuro. Diógenes Laercio nos ofrece también textos fundamentales del filósofo, textos que nos explican las teorías filosóficas más importantes de Epicuro en cuanto a Teoría del conocimiento, Física y Ética: fragmentos de su obra De la Naturaleza, las cartas a Heródoto y a Pitocles y la muy famosa Carta a Meneceo. Termina Diógenes Laercio su Vida de Epicuro con un resumen de sus opiniones fundamentales.
