Egitania, correspondiente a la fracción de Idanha-a-Velha en el municipio de Idanha-a-Nova, fue sede de una diócesis, erigida con la afirmación del Reino suevo en la segunda mitad del siglo VI.[nota 1] El primer obispo conocido de esta diócesis es Adorico, que participó en el Concilio de Braga en 572. Originalmente era sufragánea de la arquidiócesis de Braga; después del 666 pasó a formar parte de la provincia eclesiástica de la archidiócesis de Mérida.
Se conocen otros siete obispos Aegitaniensis hasta finales del siglo VII. En 715 la ciudad episcopal fue destruida por los moros en el momento de la invasión musulmana.
Tras la reconquista cristiana, la diócesis se restableció en 1199 como sufragánea de la archidiócesis de Santiago de Compostela y con sede en Guarda, elevada a la categoría de ciudad por el rey Sancho I de Portugal el 27 de noviembre de 1199. Sin embargo, hasta el siglo XVI los obispos continuaron utilizando principalmente el título de obispos de Egitania, y solo más tarde se impuso el título actual.
Sin saber exactamente los límites de la antigua diócesis, durante algunos años los obispos entraron en conflicto con los episcopados vecinos de Coímbra y Viseu, hasta la sentencia del papaAlejandro IV que decretó los límites de las tres diócesis el 27 de abril de 1256.
En 1394 pasó a formar parte de la provincia eclesiástica de la arquidiócesis de Lisboa (hoy patriarcado).
El 21 de agosto de 1549 cedió una parte de su territorio para la erección de la diócesis de Portalegre (hoy diócesis de Portalegre-Castelo Branco) mediante la bulaPro excellenti del papa Paulo III. Tras ese traslado, el territorio diocesano quedó compuesto por 260 parroquias divididas en los distritos eclesiásticos de Celorico, Castelo Branco, Monsanto, Covillana y Penamacor y Abrantes.
El 12 de mayo de 1500 se celebró el primer sínodo diocesano, convocado por el obispo Pedro Vaz Gavião. El segundo sínodo se celebró en 1614 para la aplicación de los decretos del Concilio de Trento.
El seminario episcopal siempre tuvo una vida muy precaria y no siempre estuvo activo; el obispo Nuno de Noronha construyó el primer seminario y un nuevo palacio episcopal; el seminario fue reorganizado en 1763 y funcionó en el antiguo recinto hasta 1911, año en que el edificio fue confiscado por el Estado y hoy transformado en museo.
A raíz de la reorganización territorial prevista por la bula Gravissimum Christi del papa León XIII del 30 de septiembre de 1881, Guarda incorporó el territorio de la suprimida diócesis de Pinhel y partes de las diócesis de Coímbra y Castelo Branco. La diócesis tenía entonces 352 parroquias con 287 751 fieles.[2]
Estadísticas
Según el Anuario Pontificio 2022, la diócesis tenía a fines de 2021 un total de 249 250 fieles bautizados.
↑Según Pinharanda Gomes (op. cit., pp. 309 y 311) la diócesis habría sido erigida en el concilio de Lugo en 569.
↑A causa de las dificultades entre la Santa Sede y el gobierno portugués, la sede permaneció vacante por muchos años. El obispo Pedro de Lencastre, nombrado en 1645, no tomó posesión de la sede. Según las fuentes vaticanas, Álvaro de São Boaventura sucedió a Dinis de Melo e Castro. Cfr. arquidiócesis de Évora.
Referencias
↑(en latín) Bula Cum excellentissimus, en Bullarii Romani continuatio, Tomus quintus, Prato, 1845, pp. 189-190
↑(en latín) Bula Gravissimum Christi en Leonis XIII Pontificis Maximi Acta, vol. II, Roma, 1882, pp. 343-357.
