Abadía de Saint-Sauveur-le-Vicomte (del siglo XI), reconstruida después de los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial
En 2021 en la diócesis existían 58 parroquias agrupadas en 8 decanatos y estos a su vez en 3 arcedianatos (Nord, Centre y Sud).
Restos de la abadía de Montebourg
Historia
La diócesis fue erigida en el siglo V. La tradición, atestiguada por antiguos catálogos episcopales, reconoce a los santos Eretiol y Esuperio como los primeros obispos, sobre los cuales la historia, sin embargo, no tiene más información. El primer obispo históricamente documentado es Leonciano, que participó en el Concilio de Orleans en el año 511.
Constantia, antigua Cosedia, capital del pueblo celta de los unelos, era una civitas de la provincia romana de Galia Lugdunense II, como atestigua la Notitia Galliarum de principios del siglo V.[1] Desde el punto de vista religioso, así como civil, Coutances dependía de la provincia eclesiástica de la arquidiócesis de Ruan, sede metropolitana provincial.
Entre los primeros obispos, el más conocido es san Laudo, conocido por la grafía de Saint-Lô, que según la tradición se convirtió en obispo a los doce años de edad y gobernó la diócesis durante cuarenta años, del 525 al 565. Tanto Laudo como Leonziano firmaron las actas de los concilios de Orleans como episcopi Brioverensis, es decir, de Briovère, ciudad que más tarde tomó su nombre de san Laudo, es decir, Saint-Lô.[nota 1]
Tras la invasión de los normandos, el obispo Teodorico trasladó la residencia episcopal a Ruan en 911; una huella de esta presencia en Ruan fue la exención del priorato de la ciudad dedicado a Saint-Lô, que hasta la Revolución francesa de 1789 permaneció exento de la jurisdicción de los arzobispos y dependiente directamente de los obispos de Coutances.[nota 2] En 1025 el obispo Herbert abandonó Ruan para dirigirse a Briovère, que en esta ocasión tomó el nombre de Saint-Lô, y finalmente, en la segunda mitad del siglo XI, el obispo Godofredo de Montbray regresó a Coutances.
La época de Goffredo, que gobernó durante casi cincuenta años, es la época dorada de la diócesis. Fue responsable de la consagración de la nueva catedral en 1056 en presencia del duque Guillermo; este edificio, destruido por un incendio en 1218, fue reconstruido en estilo gótico en el siglo XIII. El obispo es conocido entonces por haber presenciado la Batalla de Hastings (en 1066) desde una colina con los brazos levantados hacia el cielo, como el Moisés bíblico. Vivió en Inglaterra durante varios años, obtuvo el título militar de magister equitum y regresó a su diócesis sólo después de la muerte de Guillermo. Durante su episcopado se fundaron las abadías más importantes de la diócesis, las de Lessay, Saint-Sauveur y Montebourg.
Entre los obispos posteriores estuvieron: Algare († 1151), que había permanecido en Devonshire, fue un gran reformador; Jean d'Essay († 1274) hizo elaborar una lista de todas las parroquias e iglesias de la diócesis, fundamental para el conocimiento de la geografía diocesana de la época; Robert de Harcourt († 1315) estableció el famoso colegio de Harcourt en París; Sylvestre de La Cervelle († 1386) promulgó una serie de estatutos diocesanos, que permiten comprender los usos y costumbres de la época; Filiberto de Montjeu († 1439) jugó un papel importante durante el Concilio de Basilea y en la cuestión de la herejía husita; Geoffroy Herbert († 1510) fundó el colegio de Coutances y reconstruyó la iglesia de San Pedro.
En la Edad Media se concedió a los obispos de Coutances el privilegio de llevar el palio, generalmente reservado a los arzobispos metropolitanos. El privilegio se mantuvo hasta 1978, cuando fue derogado por el papaPablo VI.
El último obispo elegido por el capítulo fue Adrien Gouffier de Boissy en 1510. Posteriormente, el derecho a elegir al obispo fue concedido por concordato al rey de Francia: la Santa Sede tenía derecho a la investidura canónica, sin la cual el elegido no podía asumir el cargo.
En el siglo XVI el luteranismo pronto se afianzó en Normandía y en la diócesis de Coutances. En 1555 se fundó la primera iglesia reformada de la diócesis en Saint-Lô, donde los reformados constituían la mayoría de la población. En 1562 los hugonotes se apoderaron de la ciudad de Coutances. Fue sobre todo el obispo Arthur de Cossé quien pagó el precio, quien fue hecho prisionero, golpeado y luego sometido al ridículo público; el texto de la catedral fue saqueado; sólo en 1575 la Liga Católica prevaleció sobre la reformada. Consecuencia de la reforma fue la pérdida de jurisdicción diocesana sobre las islas del Canal, que aunque políticamente formaban parte de los dominios de los reyes de Inglaterra, también formaban parte de la diócesis de Coutances; en 1569 un decreto de Isabel I de Inglaterra estableció la separación del clero insular del diocesano.
La reforma católica vio trabajar a obispos importantes y devotos: Nicolás de Briroy († 1620) levantó la diócesis de las ruinas materiales de las guerras de religión, visitó a menudo la diócesis y restableció el uso del sacramento de la confirmación, que había caído en desuso en las décadas anteriores; durante el episcopado de Léonor I de Goyon de Matignon († 1646), se establecieron en la diócesis seis casas religiosas, testigos de una renovación espiritual; Loménie de Brienne († 1720) creó en cambio varias escuelas e instituciones educativas.
En el siglo XVII la Catedral de Coutances se convirtió en la primera iglesia del mundo en tener un altar dedicado al Sagrado Corazón de Jesús, gracias a la obra de san Juan Eudes. En 1650 el obispo Claude Auvry fundó el seminario diocesano, con la contribución del propio san Juan, a cuya congregación confió la dirección.
Con la promulgación de la constitución civil del clero (1790), se hizo coincidir la diócesis con el nuevo departamento de la Mancha. El obispo legítimo Talaru de Chalmazel huyó a Inglaterra, mientras se instalaba el nuevo obispo constitucional François Bécherel, que supo dirigir la diócesis con sabiduría y prudencia, para ahorrarle, al menos hasta 1793, las devastaciones que la revolución causó en otros lugares; por ejemplo, el seminario siguió funcionando con regularidad y entre 1792 y 1793 produjo 200 nuevos sacerdotes, algunos de los cuales pertenecían a otras diócesis.
Tras el concordato, la bulaQui Christi Domini del papa Pío VII del 29 de noviembre de 1801 mantuvo la diócesis con las fronteras establecidas en 1790: es decir, con la incorporación del territorio de la suprimida diócesis de Avranches y con un intercambio de parroquias con la diócesis de Bayeux, de la que adquirió 41 y cedió 25.[2][3]
A mediados del siglo XIX la diócesis contaba con el mayor número de sacerdotes de toda Francia, alrededor de 1190, mientras que en el mismo período en Marsella sólo había 180 y en Bourges 240.[4] En el mismo período se produjo el cisma de la Petite Eglise, formada por aquellos sacerdotes que, ligados a la mentalidad del Antiguo Régimen, no habían aceptado el régimen concordatario. El obispo Jacques-Louis Daniel († 1862) hizo construir un nuevo seminario e introdujo la liturgia romana en la diócesis. Su sucesor Jean-Pierre Bravard (dimitió en 1875) consiguió que el Mont-Saint-Michel dejara de ser una prisión y transformó su capilla en un lugar de peregrinación.
El 12 de julio de 1854 a los obispos de Coutances se les permitió añadir a su título el de obispos de Avranches.
En 1995 y 2005 se aprobó la nueva subdivisión administrativa de la diócesis, lo que redujo considerablemente el número de parroquias de más de 600 a poco más de 60.
Estadísticas
Según el Anuario Pontificio 2022 la diócesis tenía a fines de 2021 un total de 408 740 fieles bautizados.
Los catálogos episcopales más antiguos de Coutances se remontan, en su parte primitiva, a finales del siglo XI. La serie de más de 30 obispos hasta Teodorico (911) puede comprobarse con documentos externos al catálogo sólo para los prelados del siglo IX y para algunos otros obispos de los siglos anteriores. Por lo tanto, hay muchos nombres en el catálogo que no pueden documentarse históricamente; algunos de éstos están excluidos de Gallia christiana; otros nombres pertenecen a los obispos de la diócesis de Constanza.
↑Algunos autores hipotetizan que Briovère fue la sede primitiva de la diócesis. Cfr. Bernard Jacqueline, Briovère, diocèse normand disparu, en Annales de Normandie, 4 (1985), pp. 383-384.
↑La prolongada estancia de los obispos en Ruan, según Laplatte (op. cit., col. 977) se debió a razones políticas, no militares.
↑También conocido por la Vita de san Marculfo, según la cual parece que este obispo pontificó durante el reinado de Childeberto I (antes de 524), por tanto antes depor tanto antes de san Leonziano.
↑El obispo Ursinus mencionado en los catálogos y algunas cronologías tradicionales después de Romacharius, fue en realidad obispo de Constanza en la moderna Suiza. Nepus, insertado después de Lupicinus, fue en realidad obispo de Avranches.
↑Este obispo (Charibonus) no es identificable con ninguno de los obispos del catálogo episcopal, aunque sí está ciertamente documentada su pertenencia a la sede de Coutances.
↑El obispo Waldomarus mencionado por el catálogo es identificado con el Baldomerus del que habla un privilegio de Clodoveo II de 653 o 654; en realidad, come explica Duchesne (op. cit.', p. 240, nota 3), Baldomerus no es otra cosa que San Omer (Audomarus).
↑Gallia christiana y los autores que dependen de ella, inserte este obispo, documentado en 660 pero sin indicación de la sede de pertenencia; pero, como señala Duchesne, ningún nombre en el catálogo puede rastrearse hasta Hughierius (cfr. catalogo reportado por Duchesne en la p. 237).
↑Según Duchesne, el obispo Frodomundus es identificable con el Rothmundus del catálogo episcopal.
↑Gallia christiana identifica este presunto obispo con el Aldebertus del catálogo episcopal, pero impropiamente según Duchesne.
↑El obispo Salomone incluido en el antiguo catálogo episcopal antes de que Agazio fuera obispo de Constanza.
↑Uno entre los obispos Lista y Ragenardo murió en 890 en ocasión de la conquista de Saint-Lô por parte de los normandos; sin embargo, las crónicas de la época no informan el nombre del obispo.
↑El 4 de mayo de 1648 fue confirmado obispo de Lisieux.
