El distrito fitogeográfico chaqueño occidental, también llamado distrito fitogeográfico chaqueño semiárido es uno de los distritos fitogeográficos en que se divide la provincia fitogeográfica chaqueña. Se encuentra en la región subtropical del centro de América del Sur. Incluye formaciones de bosques xerófilos, sabanas, con comunidades edáficas características en los salares, humedales, etc.
Sinonimia
Este distrito fitogeográfico también es reconocido como: Chaco leñoso, Chaco semiárido; y en relación con el contexto de la provincia fitogeográfica como: Formación del Chaco, Parque Chaqueño, Formación Chaqueña, Bosques y sabanas subtropicales, Chaco, Selvas y sabanas del Chaco, Bosque Chaqueño, Provincia Chaqueña, Región del Chaco, etc.
El bosque chaqueño en este distrito fitogeográfico se caracteriza por alcanzar su mayor expresión en relación con la extensión y continuidad espacial de la masa boscosa, en especial en el área ocupada por el denominado impenetrable, en una subregión del distrito fitogeográfico, la de los depósitos del río Juramento.
El bosque está dominado por especies xerófilas caducifolias o semi-caducifolias, adaptadas a las importantes fluctuaciones de disponibilidad hídrica como a las variaciones térmicas estacionales, y a la herbivoría de la fauna nativa como doméstica.
Suelos
Los suelos se presentan profundos, compuestos por materiales finos de tipo loéssico, como resultado de los aportes eólicos, junto a los de origen aluvial y fluvial, vinculados al gran aporte de materiales provenientes del sector montañoso andino. Estos sedimentos externos fueron rellenando la gran fosa tectónica chaco-pampeana.
Hacia el norte son más o menos evolucionados, ricos en nutrientes minerales y de textura fina a media. Hacia el sur predominan suelos arenosos con escaso contenido de materia orgánica.
En todo el Distrito fitogeográfico la salinidad está casi siempre presente en alguna capa o napa del suelo, y a veces se manifiesta desde la superficie generando sectores ocupados por salinas.
Relieve
El relieve de este distrito fitogeográfico se presenta como una vasta llanura casi perfecta, prácticamente plana en su totalidad, sin que nada interrumpa el horizonte, con un muy leve incremento altitudinal desde el este hacia el oeste.
En las montañas al oeste del distrito fitogeográfico, nacen y se alimentan las cuencas hidrográficas de sus grandes ríos: el Pilcomayo, el Bermejo, el Juramento, y el Dulce, que recorren la región sin recibir de ella algún aporte hídrico.
Clima
Por su vasta extensión este Distrito fitogeográfico está afectado por suaves gradientes de precipitación, la cual es marcadamente estival, desde unos 500 mm anuales en el sudoeste y el centro, hasta los 800 mm en los sectores nororiental y noroccidental como en la "Dorsal Agrícola" de la Provincia del Chaco y en el "Umbral al Chaco" en la Provincia de Salta, respectivamente.
El clima térmico es continental, Semitropical continental en el norte y Subtropical continental hacia el sur. La temperatura media anual supera los 25 °C en su extremo norte, mientras que en su sector austral es algo más de 18 °C.
Incluye las regiones que presentan las máximas temperaturas absolutas de América del Sur, alrededor de 49 °C.
Especies vegetales características
La comunidad climáxica de este distrito, el bosque de quebracho colorado santiagueño y quebracho blanco, ha sido sumamente modificada, por lo cual son contados los relíctos aún prístinos.
Las gramíneas, que cubrían algunas áreas han sido reemplazadas por arbustos espinosos, como la tusca, el chañar y el vinal, a causa del intenso pastoreo del ganado.
Las especies principales en cada estrato son:
Estrato emergente
En este estrato crecen los árboles más grandes y altos, cuyos ejemplares tienen una altura de entre 15 y 25 metros (con especies que pueden alcanzar los 30 metros de altura) con especies de importante y alto valor por sus maderas duras y resistentes, que las convirtió en las especies maderables más importantes. Aquí destaca el quebracho colorado santiagueño (Schinopsis lorentzii), que remplaza al quebracho colorado chaqueño de más al este húmedo en estas condiciones más subhúmedas y estacionales, y que al igual que su primo hermano oriental, fue fuertemente explotado por su madera dura, aunque aún qquedan más grandes relictos de este último. También se encuentran el quebracho blanco (Aspidosperma quebracho-blanco), típico de todos los distritos de la provincia fitogeográfica, el palo borracho blanco o yuchán (Ceiba chodatii) pariente de los baobabs africanos que también aquí remplaza a su primo hermano conocido como palo borracho rosado de montes menos estacionales; el guayacán (Caesalpinia paraguariensis), el palo santo (Bulnesia sarmientoi), etc.
En los pajonales que sufren frecuentes inundaciones, dominan altas gramíneas higrófilas del género Panicum, destacando la paja de techar (Panicum prionitis); y si son aguas algo salobres y en el sector norte, se presentan bosques monoespecíficos de la palma blanca (Copernicia alba).
Estepas halófilas
Se vinculan a los salares. Predominan las quenopodiáceas crasas, y cactáceas, especialmente el cardón (Stetsonia coryne).
Subdistritos fitogeográficos
A este Distrito fitogeográfico es posible subdividirlo en varios Subdistritos fitogeográficos, algunos de carácter edáfico.
Sector oriental de la cuenca del Itiyuro
Oeste de la baja cuenca del río Pilcomayo
Interfluvio Bermejo-Pilcomayo
Oeste de la baja cuenca del río Bermejo
Depósitos del río Juramento
Antiguos cauces
Valle del río Juramento-Salado
Interfluvio Juramento-Dulce y sur del río Dulce
Valle del río Dulce
Bibliografía
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Referencias
↑Cabrera, A. L.; Willink, W. (1980). Colección de Monografías Científicas de la Secretaría General de la Organización de los Estados Americanos, Programa Regional de Desarrollo Científico y Tecnológico, ed. Biogeografía de América Latina (Segunda edición corregida edición). Washington D.C.|fechaacceso= requiere |url= (ayuda)
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