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Diseño de procesos La ingeniería química e ingeniería de procesos, consiste en la elección de la secuencia de transformaciones físicas y/o químicas de un material con el fin de obtener otro de mayor valor o utilidad. El diseño de procesos es uno de los pilares de estas ingenierías y puede ser considerado el campo donde sus demás ramas convergen hacia un objetivo común. El diseño de procesos incluye el diseño de nuevos servicios o la modificación de un proceso existente. El diseño de procesos en una primera etapa consiste en un diseño conceptual, en el cual se articulan las interacciones, procesos y estrategias de transformación que se van a llevar a cabo. Esta etapa contempla el uso de las diferentes operaciones unitarias y sus interacciones como parte del proceso de transformación, así como las posibles interacciones en caso de que el proceso se desvíe. Posteriormente se ejecuta la denominada ingeniería de detalle, donde se especifican todas las variables importantes de proceso, el tipo de maquinaria y servicios a utilizar, es decir, contempla la forma de producción, incluyendo los planos de construcción. DocumentaciónLa documentación tiene como finalidad definir el diseño y se encarga de que los componentes del diseño encajen, además de eliminar redundancias, poner de manifiesto carencias en el diseño general y prevenir conflictos creados por falta de estándares. La documentación también permite comunicar ideas y planes a otros ingenieros que participan en el diseño, agencias regulatorias, proveedores de equipos y contratistas. La documentación en el diseño de procesos incluye:
Los documentos suelen mantenerse después de la construcción de los procesos para facilitar al personal operativo su referencia, esta información suele ser útil cuando se necesitan modificaciones en el proceso o para realizar algunas planificaciones. Consideraciones de diseñoEl diseño tiene objetivos y limitaciones, incluso un proceso simple requiere una compensación entre estos factores. Los objetivos del diseño suelen incluir:
Las limitaciones incluyen:
Otros factores de diseño son:
Fuentes de informaciónLos diseñadores frecuentemente no inician de golpe la construcción del proceso, frecuentemente los ingenieros tienen datos disponibles de plantas pilotos; estos datos se usan para escalar el proceso. Existe una gran cantidad de información, como: experimentos de laboratorio, literatura científica, proyectos anteriores, etc. Diseño asistido con computadoraLa llegada de computadores de bajo costo ha ayudado a la simulación de procesos matemáticamente complejos, y es común el uso de software de ingeniería (CAD por ejemplo); las simulaciones son capaces de detectar vulnerabilidades en el diseño y permiten al ingeniero elegir mejores alternativas. ReferenciasBibliografía
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