La diócesis de Seckau fue erigida el 22 de junio de 1218 por el arzobispo de Salzburgo Eberardo II con el consentimiento del papaHonorio III, expresado en el breveQuod non tua, obteniendo el territorio de la propia arquidiócesis de Salzburgo.[2] Esta diócesis, como las de Gurk, Chiemsee y Lavant (hoy arquidiócesis de Maribor), eran diócesis "propias" del arzobispo de Salzburgo (en alemán: Salzburger Eigenbistumer[3]), es decir, diócesis fundadas por los arzobispos de Salzburgo dentro del vasto territorio de su arquidiócesis, quienes nombraban a los obispos sin elección por los respectivos capítulos de los canónigos y los entronizaban en sus respectivas sedes. Este privilegio especial duró hasta la publicación del Código de Derecho Canónico en 1917.[4]
Desde el 26 de octubre de 1218 el obispo ostentaba el título y dignidad de príncipe-obispo, lo que sin embargo no implicaba inmediación imperial, ya que su nombramiento estaba ligado a la autoridad del arzobispo de Salzburgo. Los obispos de Seckau eran de hecho vasallos de su arzobispo. Hacían parte de los beneficios del príncipe-obispo de Seckau: 4 parroquias, varias hectáreas de bosque, algunas propiedades inmobiliarias, incluida una casa en Graz, que luego se convirtió en la sede de los obispos. Desde principios del siglo XIX el título de príncipe-obispo fue sólo honorífico y cayó en desuso tras el decreto Attentis dispositionibus de la Sagrada Congregación Consistorial del 12 de mayo de 1951.[5]
La iglesia de los canónigos regulares de Seckau fue elegida como catedral de la nueva diócesis, ciudad que se convirtió en la sede de la diócesis y de la que tomó su nombre.
Desde el punto de vista canónico, los obispos de Seckau ejercieron los derechos y oficios de vicarius in pontificalibus del arzobispo de Salzburgo únicamente en el territorio que les había sido confiado. Su posición era por tanto muy similar a la de los corepíscopos de la Alta Edad Media o a la de un obispo auxiliar de los siglos siguientes. Solo a fines del siglo XVI sus poderes se expandieron y se extendieron a toda Estiria.
Las reformas eclesiásticas introducidas por el emperador José II a finales del siglo XVIII llevaron a una reorganización de la geografía eclesiástica de Austria. Estiria se dividió en tres diócesis: la nueva diócesis de Leoben, erigida canónicamente en 1786, y las diócesis de Seckau y Lavant, cuyos territorios, por primera vez, fueron definidos y circunscritos. Estiria central y el distrito de Maribor pertenecían a Seckau, y al mismo tiempo se estableció la sede en Graz. De esta manera la diócesis se volvió bilingüe, donde se hablaba alemán y esloveno.
La erección de la diócesis de Leoben no tuvo éxito, y después de la muerte de su único obispo en 1800, la diócesis primero fue confiada a los vicarios capitulares, y luego, a partir de 1808, fue entregada en administración apostólica a los obispos de Seckau.
El 1 de septiembre de 1859 quedó resuelto el problema del bilingüismo en el que habían estado las diócesis de Seckau y Lavant. Seckau, que amplió su territorio con el de la suprimida diócesis de Leoben, cedió el distrito de Maribor a la diócesis de Lavant, donde los obispos trasladaron su sede. De esta manera, Seckau se convirtió en una diócesis de habla alemana homogénea, mientras que Lavant, que al mismo tiempo había cedido sus parroquias en Carintia a Gurk, se convirtió en una diócesis de habla eslovena.
Las fronteras entre las diócesis establecidas en 1859 coincidían casi a la perfección con las fronteras entre Austria y Yugoslavia definidas tras la Primera Guerra Mundial. Se introdujeron algunos ajustes menores el 27 de septiembre de 1923: Seckau cedió dos parroquias y dos fracciones parroquiales a Lavant y recibió a cambio la parroquia de Soboth en Estiria.[6]
El 22 de abril de 1963, casi dos siglos después del traslado de la sede a Graz, la diócesis tomó su nombre actual en virtud del decreto Apostolicis sub plumbo litteris de la Congregación Consistorial.[7]
Estadísticas
De acuerdo al Anuario Pontificio 2022 la diócesis tenía a fines de 2021 un total de 781 081 fieles bautizados.
↑El 19 de septiembre de 1257 fue nombrado arzobispo de Salzburgo, manteniendo en administración la diócesis de Seckau; cuando en 1265 renunció a Salzburgo, retornó a ejercer a pleno el título de obispo de Seckau.
(en francés) K. Amon, v. Graz, ville, et Graz-Seckau, diocèse, «Dictionnaire d'histoire et de géographie ecclésiastiques», vol. XXI, París, 1986, coll. 1311-1324
(en inglés) Seckau, en Catholic Encyclopedia, Nueva York, Encyclopedia Press, 1913.
