Son corales hermatípicos, constructores de arrecifes en aguas tropicales del océano Indo-Pacífico, desde la costa este africana hasta las islas de la Polinesia del Pacífico central.[1]
Cyphastrea kausti (a,c,e) y C. microphthalma (b,d,f), coralitos.
Todas las especies Cyphastrea, excepto C. japonica, que tiene forma arborescente, con coralitos axiales y radiales, forman colonias masivas o incrustantes.[7]
Los coralitos se disponen en forma plocoide sobre la superficie de la colonia, lo que significa que tienen sus propios muros, no fusionados con los coralitos contiguos, pero unidos a éstos por láminas llamadas costa. Los septo-costa son desiguales en grosor. El diámetro de los cálices es menor de 4 mm. Los septos se disponen hasta en tres ciclos (24-36 septos). Las paredes de los septos están granuladas. Tienen columnela trabecular pero compacta, amplio y granuloso coenesteum, o parte común del esqueleto colonial, y carece de septos abortivos. Los coralitos hijos se forman solamente por división extracalicular.[8]
Los pólipos se extienden sólo durante la noche y tienen un círculo simple de tentáculos, que presentan unas células urticantes denominadas nematocistos, empleadas en la caza de presas del plancton.
La gama de colores en la naturaleza abarca el marrón, blanco, gris, verde, crema, o amarillo. Aunque varias de sus especies han producido variaciones en su coloración mediante técnicas de acuacultura, con contrastantes coloraciones entre los discos orales y el manto, introduciendo colores rojos, naranja, rosa, azul o púrpura.[9]
Hábitat y distribución
Viven en arrecifes localizados en los mares tropicales, en zonas cercanas a las costas. Mayoritariamente se encuentran en fondos planos, lagunas, laderas anteriores del arrecife y fondos blandos entre arrecifes.[6]
Suelen encontrarse hasta los 40 metros de profundidad, aunque se reportan localizaciones hasta 725 m, y en un rango de temperatura entre 7.78 y 28.81 °C.[10]
Se distribuyen ampliamente en el océano Indo-Pacífico, desde las costas orientales de África, incluyendo el mar Rojo y el golfo de Adén, hasta las islas de Polinesia y Hawái del Pacífico central, incluyendo las costas de Australia al sur, y Filipinas y Japón al norte.[6]
Alimentación
Contienen algassimbióticas; mutualistas (ambos organismos se benefician de la relación) llamadas zooxantelas. Las algas realizan la fotosíntesis produciendo oxígeno y azúcares, que son aprovechados por los pólipos, y se alimentan de los catabolitos del coral (especialmente fósforo y nitrógeno).[11] Esto les proporciona entre el 70 y el 95% de sus necesidades alimenticias. El resto lo obtienen atrapando plancton y materia orgánica disuelta en el agua.
Reproducción
Se reproducen asexualmente mediante gemación extratentacular, y sexualmente, lanzando al exterior sus células sexuales. En este tipo de reproducción, la mayoría de los corales liberan óvulos y espermatozoides al agua, siendo por tanto la fecundación externa. Los huevos una vez en el exterior, permanecen a la deriva arrastrados por las corrientes varios días, más tarde se forma una larva plánula[12] que cae al fondo, se adhiere a él y comienza su vida sésil, secretando carbonato cálcico para conformar un esqueleto, o coralito. Posteriormente, los pólipos se reproducen por gemación, dando origen a la colonia.
↑Budd, A.F., Fukami, H., Smith, N.D. & Knowlton, N. (2012) (en inglés) Taxonomic classification of the reef coral family Mussidae (Cnidaria: Anthozoa: Scleractinia. Zoological Journal of the Linnean Society 166: 465–529
↑Huang D, Benzoni F, Fukami H, Knowlton N, Smith ND, Budd AF (2014) Taxonomic classification of the reef coral families Merulinidae, Montastraeidae, and Diploastraeidae (Cnidaria: Anthozoa: Scleractinia). Zoological Journal of the Linnean Society 171: 277–355.
↑ abcDeVantier, L., Hodgson, G., Huang, D., Johan, O., Licuanan, A., Obura, D., Sheppard, C., Syahrir, M. & Turak, E. (2008). «Cyphastrea». Lista Roja de especies amenazadas de la UICN 2015.2(en inglés). ISSN2307-8235. Consultado el 8 de agosto de 2015..
↑Veron, J.E.N. (1986). (en inglés) Corals of Australia and the Indo-Pacific. Angus & Robertson Publishers, London.
Budd, A.F., Fukami, H., Smith, N.D. & Knowlton, N. (2012) (en inglés) Taxonomic classification of the reef coral family Mussidae (Cnidaria: Anthozoa: Scleractinia. Zoological Journal of the Linnean Society 166: 465–529. (en inglés)
Huang D, Benzoni F, Fukami H, Knowlton N, Smith ND, Budd AF (2014) (en inglés) Taxonomic classification of the reef coral families Merulinidae, Montastraeidae, and Diploastraeidae (Cnidaria: Anthozoa: Scleractinia). Zoological Journal of the Linnean Society 171: 277–355. (en inglés)
Debelius, Helmut y Baensch, Hans A. (1998-2006.). Atlas Marino. Mergus.
