Reconstrucción de mediados del siglo XIX del catafalco de Alejandro basada en la descripción de Diodoro.
El culto ptolemaico a Alejandro Magno fue un culto imperial en el antiguo Egipto en el periodo helenístico (323-31 a. C.), promovido por la dinastía ptolemaica. El núcleo del culto era la adoración del rey conquistador deificadoAlejandro Magno, que con el tiempo constituyó la base del culto a los gobernantes de los propios Ptolomeos. El jefe del culto era el sacerdote principal del reino ptolemaico, y los años se fechaban según los titulares (sacerdotes epónimos).[cita requerida]
Antecedentes
Tras la muerte de Alejandro Magno en el año 323 a. C., su imperio se desmoronó en las guerras de los diadocos (sus generales, los diadocos o "sucesores"). Uno de ellos, Ptolomeo, hijo de Lagos, se aseguró el dominio de Egipto y lo convirtió en la base de sus propias ambiciones imperiales. Para legitimar su gobierno como Ptolomeo I (r. 323-282 a. C.), se basó, como los demás Diadochi, no solo en el derecho de conquista, sino también en la supuesta sucesión legítima de Alejandro. Ptolomeo I no solo se presentó como el amigo más cercano de Alejandro en su obra histórica, sino que en el 321 a. C. se apoderó de su cuerpo mientras el cortejo fúnebre de Alejandro se dirigía a Macedonia desde Babilonia, y lo llevó a la capital egipcia de Menfis. Este reclamo fue especialmente útil en Egipto, donde Alejandro había sido recibido como libertador del Imperio Aqueménida, la llamada Dinastía XXVII de Egipto y había sido entronizado como faraón e hijo de la deidad Amón, recibiendo honores divinos. Durante su estancia en Egipto, Alejandro también había sentado las bases de la ciudad de Alejandría, que se convirtió en la principal colonia griega y capital del país.
En el nuevo reino ptolemaico, el elemento helénico, macedonios y gentes de las ciudades-estado griegas, al que pertenecía la propia dinastía ptolemaica, formó la clase dirigente que sucedió a los faraones egipcios nativos. Mientras que la realeza sagrada se había practicado durante mucho tiempo en Egipto y otras naciones orientales, era casi inédita en el mundo griego. Impulsado por sus conquistas sin precedentes, en el último año de su vida Alejandro había exigido incluso a sus súbditos griegos ser tratado como un dios viviente (apotheōsis). Las ciudades griegas lo aceptaron a regañadientes, y a menudo lo rechazaron rotundamente, pero solo la prolífica fundación de ciudades por parte de Alejandro le aseguró un estatus divino en ellas, ya que las ciudades griegas tradicionalmente rendían a su fundador, en griego: κτίστης, romanizado: ktistēs, honores divinos. Cuando Ptolomeo se hizo con el control de Egipto, incorporó la herencia de Alejandro a su propia propaganda para apoyar las pretensiones de su propia dinastía. Como parte de este esfuerzo, Alejandro fue elevado de simple dios patrono de Alejandría a la condición de dios estatal para las poblaciones griegas de todo el imperio ptolemaico, incluso más allá de los confines de Egipto.
Alejandro como dios principal de los Ptolomeos
Alejandro Magno, estatua del siglo III a. C. en el Museo Arqueológico de Estambul, firmada "Menas"
Durante los primeros años de la dinastía ptolemaica (c. 290 a. C.), Ptolomeo I inició la construcción de la Tumba de Alejandro Magno en Alejandría (la σῆμα, sēma), y nombró a un sacerdote (ἱερεύς, hiereus) para dirigir los ritos religiosos en ella. Este cargo avanzó rápidamente hasta convertirse en el más alto sacerdocio del Reino Ptolemaico, su prominencia subrayada por su carácter epónimo, es decir, cada «año regio» llevaba el nombre del sacerdote titular, y los documentos, ya sea en griego koiné o en Egipcio demótico, se fechaban con su nombre. El primer sacerdote de Alejandro fue nada menos que el hermano de Ptolomeo I Menelaos. El mandato duraba un año, pero bajo Ptolomeo I, los sacerdotes aparentemente ocupaban el cargo durante más tiempo, mientras que bajo sus sucesores, con pocas excepciones, los mandatos se redujeron a un solo año.
Bajo Ptolomeo II Filadelfo, 282-246 a. C., el cuerpo de Alejandro fue llevado a la sēma y, a diferencia de la costumbre griega habitual de cremación, fue enterrado en un magnífico sarcófago de oro, que con el tiempo fue sustituido por un ataúd de cristal transparente para mostrar su cuerpo conservado. La presencia del cuerpo de Alejandro en la capital ptolemaica no sólo aumentó el prestigio de la dinastía, sino que se convirtió en una de las principales atracciones y lugares de peregrinación del Mediterráneo antiguo. Incluso los emperadores romanos viajaban a Alejandría para visitar la tumba del gran conquistador.
Los Ptolomeos asignaron al deificado Alejandro un lugar destacado en el panteón griego, asociándolo con los doce olímpicos como Zeus y Apolo. En consecuencia, en los documentos se hacía referencia a Alejandro simplemente por su nombre, ya que el epíteto theos ("dios") se consideraba superfluo.
Los Ptolomeos como dioses que comparten templo
Mientras que Ptolomeo I Soter fundó el culto imperial a Alejandro, su hijo y sucesor Ptolomeo II completó su conexión con el culto a los gobernantes en torno a la propia dinastía reinante. El culto a los Ptolomeos comenzó en el año 283/2 a. C., cuando los padres fallecidos de Ptolomeo II fueron deificados como los "dioses salvadores" (θεοὶ σωτῆρες, theoi sōtēres). En el templo de Alejandro se instalaron estatuas de la pareja divinizada, y el sacerdote del culto a Alejandro asumió también los ritos para los Ptolomeos divinizados. Con este gesto, los Ptolomeos subrayaban la posición de superioridad de Alejandro y su propia subordinación a él como "dioses que comparten el templo" (σύνναοι θεοί, synnanoi theoi). Alejandro seguía siendo el principal destinatario de los rituales y sacrificios, y los ptolomeos sólo participaban en ellos.
La elevación de Alejandro sobre los Ptolomeos, y su conexión con él, se profundizó aún más mediante la expansión del culto. Así, en el 269 a. C. se estableció el cargo sacerdotal femenino de "portadora de cestas" o Canéforas para la "diosa hermana" (thea adelphos) Arsinoe II, seguida en el 211 a. C. por la sacerdotisa "portadora de premios" (athlophoros) en honor a la "Diosa Benefactora" (thea euergetis), Berenice II, y en el 199 a. C. por una sacerdotisa para la "Diosa Amante del Padre" (thea philopatōr), Arsínoe III. Todos estos sacerdocios estaban subordinados al sacerdote de Alejandro.
Cleopatra III añadió otros tres sacerdocios femeninos para su propio culto personal como "Diosa Benefactora y Amante de la Madre" (thea euergetis philometōr): el "potro sagrado" (hieros pōlos), la "portadora de la corona" (stephanēphoros), y la "portadora de la luz" (phōsphoros).
El concepto de "dioses que comparten el templo" fue subrayado bajo Ptolomeo IV Filopator (221- 204 a. C.), que trasladó los restos de los Ptolomeos y sus consortes, a diferencia de Alejandro, habían sido incinerados y guardados en urnas, a la sēma.
Para los sacerdotes n.º.9-16, del 4.º al 11.º año regio de Ptolomeo II Filadelfo, existen dos papiros con nombres de sacerdotes, pero que no se pueden fechar con precisión.
Ptolomeo, hijo de Cástor, es el último sacerdote de Alejandro conocido por su nombre, antes de que el cargo se fusionara con el oficio real. Dado que el sacerdocio de Alejandro está atestiguado por primera vez en la titulación real en el segundo año del reinado conjunto de Ptolomeo IX y Cleopatra III (116/115 a. C.), no está claro si la fusión de los cargos tuvo lugar en los dos últimos años del gobierno de Ptolomeo VII o con la llegada de sus sucesores. Es posible que la fusión se llevara a cabo por iniciativa de Ptolomeo IX, como parte de un esfuerzo por enfatizar su precedencia sobre su madre cogobernante, Cleopatra III. De este modo, el cargo cambió su función y su carácter, pasando de ser un sacerdocio epónimo a un instrumento de propaganda: a diferencia del cargo real, que se compartía cada vez más entre hermanos u otros miembros de la familia a partir de principios del siglo II a. C., el sacerdocio de Alejandro era indivisible. Esto debió de atraer a Ptolomeo IX, deseoso de diferenciarse de su madre, a la que odiaba y que había iniciado su propio culto sacerdotal en torno a su persona.
Este nuevo papel del sacerdocio de Alejandro puede rastrearse también en reinados posteriores. En los primeros meses del 112/111 a. C., un ciudadano corriente, Artemidoro, ocupó el cargo. Probablemente era un partidario de Cleopatra III, que había conseguido desalojar temporalmente a su hijo de Alejandría. Como las mujeres no podían ocupar un sacerdocio supremo en el mundo griego, tuvo que contentarse con colocar a uno de sus partidarios en el puesto, como signo público de su nuevo dominio. Sin embargo, después de Artemidoro, se añadió en el papiro el nombre de Ptolomeo IX, lo que significa que consiguió volver a Alejandría en ese mismo año.
En el año 107 a. C., Cleopatra III consiguió expulsar definitivamente a Ptolomeo IX de Alejandría, y elevó al trono a su segundo hijo, Ptolomeo X, como cogobernante y sacerdote de Alejandro. Sin embargo, como la rivalidad interdinástica continuaba, en el 105 a. C. decidió finalmente asumir ella misma el sacerdocio, para subrayar su precedencia. Probablemente Cleopatra pretendía que este acuerdo fuera permanente, pero su flagrante violación de las normas griegas al asumir el sacerdocio debió de dañar su imagen entre los griegos. Los últimos años de su reinado estuvieron dedicados a su persistente conflicto con Ptolomeo IX, hasta que murió en el año 101 a. C., probablemente tras un intento de asesinato por parte de Ptolomeo IX, por lo que Ptolomeo X se convirtió en el único gobernante. Los cargos sacerdotales y reales permanecieron unidos bajo Ptolomeo X y sus sucesores, aunque el título sacerdotal se menciona raramente en los papiros, ya que la pérdida de su carácter epónimo lo hacía irrelevante a efectos de datación.
Abreviaturas
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