Las especies de Cortaderia pueden medir de 1,5-3,5 m de altura, con inflorescencias blancas y violáceas, semejantes a un plumero. Se utilizan frecuentemente como planta ornamental.
El nombre comúncortaderia, estrictamente referido a C. selloana, se aplica con frecuencia a todas las especies del género (y a veces, incorrectamente, para Erianthus y Saccharum ravennae).
Algunas especies, notablemente C. selloana, C. jubata y C. rudiuscula, se han convertido en especies invasoras en áreas de Nueva Zelanda, costas de California, Hawái. En esas áreas, y en cualquier lugar con clima mediterráneo, debería evitarse la siembra de especies de Cortaderia.
Etimología
El nombre del género Cortaderia proviene del castellano "para cortar", debido a las hojas con bordes filosos aserrados.[cita requerida]
Citología
El número cromosómico básico del género es x = 9, con números cromosómicos somáticos de 2n = 36, 72, 90 y 108, ya que hay especies diploides y una serie poliploide. Cromosomas relativamente "pequeños".[1]
Carácter invasor en España
Debido a su potencial colonizador y constituir una amenaza grave para las especies autóctonas, los hábitats o los ecosistemas, todas las especies y subespecies del género Cortaderia han sido incluidas en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras, regulado por el Real Decreto 630/2013, de 2 de agosto, estando prohibida en España su introducción en el medio natural, posesión, transporte, tráfico y comercio.[3]