La Copa América 1997 fue la XXXVIII edición de la Copa América. Esta versión del torneo se realizó en Bolivia, entre el 11 y el 29 de junio de 1997. Brasil alcanzó la gloria nuevamente al derrotar 3 a 1 al seleccionado local. Esta fue la primera Copa América de la historia ganada por Brasil fuera de su país.
Muchas de las selecciones sudamericanas optaron por enviar equipos con jugadores reservas, toda vez que se encontraban compitiendo en plenas Clasificatorias para el Mundial.
Esta vez fueron invitados México (que quedó tercero y tuvo a Luis Hernández, como goleador del torneo con 6 anotaciones) y Costa Rica. El sistema del torneo fue igual al de los celebrados en Copa América 1993 y Copa América 1995. Tres grupos de cuatro equipos cada uno con los dos primeros clasificando, al igual que los dos mejores terceros a cuartos de final.
En esta edición se entregaría por primera vez la Copa Bolivia, la cual se le entrega al subcampeón del torneo hasta la actualidad. El campeón Brasil y el subcampeón Bolivia clasificaron a la Copa Confederaciones 1999.
El campeón Brasil clasificaría a la Copa Confederaciones 1999. Sin embargo, debido a que el campeón mundial vigente, Francia que había sido campeón en Francia 1998, que de por sí estaba clasificada a la Copa Confederaciones 1999, decidió no participar; y debido a eso Brasil que era el subcampeón mundial tomaría su lugar. Pero como Brasil también era el campeón de la Copa América 1997, cosa que también lo clasificaba, esto hizo que Bolivia también clasificara a la Copa Confederaciones 1999, a pesar de ser el subcampeón de la Copa América 1997.
Brasil también se clasificó para jugar la Copa Artemio Franchi 1998 contra Alemania que era el campeón de la Eurocopa 1996. Sin embargo, esta edición fue considerada como no oficial.
Zagallo estaba harto de las críticas de la prensa brasileña. El técnico dirigía la Selección Brasileña desde 1994 y se enfrentaba a críticas por el desempeño reciente del equipo, incluida una derrota en un amistoso ante Noruega y una discreta participación en el Torneo de Francia.
El mensaje de Zagallo estuvo dirigido específicamente a dos periodistas: Juarez Soares y José Carlos Amaral Kfouri. Explicó el motivo del estallido en una entrevista en 2017.[1]
La Frase decía lo siguiente:
Una victoria peleada, en sangre, raza, voluntad, de quienes aman a Brasil, no de quienes lo repudian. Ganamos con dificultad, no teníamos la misma velocidad, pero teníamos corazón. Es para ustedes, saben quiénes son, no necesito decir nada más, Tendrán que tragarme.[2]
Tatú: Un quirquincho (armadillo de la región de Los Andes) que viste la camiseta de la Selección de Bolivia debajo de su caparazón, fue el elegido para ser la mascota de la CONMEBOL Copa América de 1997. El sonriente animal además tiene unos botines negros y una pelota. Fue la sexta mascota de la Copa América.
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