La Conferencia de Presidentes es el órgano de máximo nivel político de cooperación entre el Gobierno de España y las autonomías y ocupa la cúspide del conjunto de órganos de cooperación multilateral. No tiene encaje legal constitucional o estatutario alguno. Está formada por el presidente del Gobierno, que la preside, por los presidentes de las diecisiete comunidades autónomas y los presidentes de las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla. Se puede considerar como precedente una primera reunión bajo la presidencia de Felipe González en 1990.
Es un órgano de cooperación habitual en los Estados políticamente descentralizados. Estas reuniones de máximo nivel político, con similares denominaciones, se celebran también en países como Alemania, Austria, Suiza, Italia y Canadá. A finales del siglo XX y principios del XXI han cobrado una gran importancia como órgano de impulso en el desarrollo del llamado federalismo cooperativo, fundamentalmente en Alemania y Austria.
En casi todos estos países la Conferencia de Presidentes se encuentra tan institucionalizada, bien mediante acuerdos que regulan aspectos relativos al funcionamiento y contenidos de las reuniones (caso de Suiza e Italia), o bien mediante el reconocimiento de una práctica política habitual, que es inherente ya al propio funcionamiento cooperativo del Estado (Alemania, Austria o Canadá).
Historia
La creación de la Conferencia de Presidentes fue anunciada por el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, en su primer debate de investidura y fue constituida el 28 de octubre de 2004. Dada la naturaleza y el nivel político de la misma, su ámbito de actuación es abierto y tiene por finalidad debatir y adoptar acuerdos sobre asuntos de especial relevancia para el sistema autonómico.
Su funcionamiento es flexible y sus decisiones se basan en el principio del acuerdo de los participantes, en la práctica se trata de un órgano meramente consultivo del Gobierno Central con las distintas autonomías.
La Conferencia de Presidentes, en sus primeras ediciones, se celebró con una periodicidad irregular, y siempre a propuesta del Gobierno de la Nación. A partir de la V Conferencia de Presidentes, celebrada el 14 de diciembre de 2009, el Gobierno aprobó un reglamento que establece que las conferencias pasarían a celebrarse con periodicidad anual, aunque no se cumplió.
Así, el primer Gobierno de Zapatero celebró reuniones los días 28 de octubre de 2004, 10 de septiembre de 2005 y 11 de enero de 2007. Ya en el segundo Gobierno de Zapatero solamente se celebró una conferencia, el 14 de diciembre de 2009. Por su parte, Mariano Rajoy celebró una sola conferencia en su primer mandato; fue el 2 de octubre de 2012. En enero de 2017, en su segundo mandato, se realizó la segunda conferencia con Rajoy a la cabeza.
El presidente Pedro Sánchez fue el que más conferencias convocó, hasta una veintena entre 2020 y 2022, muchas de ellas a causa de la pandemia de COVID-19. De hecho, desde la VII Conferencia, se introdujeron los medios telemáticos, que fueron utilizados en la mayoría de las reuniones celebradas entre 2020 y 2021.[1]
Trató sobre la institucionalización de la Conferencia, el desarrollo de la participación de las comunidades autónomas en los Asuntos Comunitarios Europeos y el análisis de la financiación de la asistencia sanitaria.
II
10 de septiembre de 2005
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Trató sobre la financiación sanitaria. La aportación total del Gobierno se fijó inicialmente en 3042,4 millones de euros para 2006 y en 3142,4 millones de euros para 2007.
III
11 de enero de 2007
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Se trataron temas como la Investigación, Desarrollo Tecnológico e Innovación (I+D+i) para adoptar un documento conjunto, se llegó a un acuerdo para la creación de las Conferencias Sectoriales del Agua y de Inmigración y se creó de un Grupo de Trabajo para la Elaboración del Reglamento de la Conferencia de Presidentes.
IV
14 de diciembre de 2009
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Se aprobó el Reglamento interno de la Conferencia de Presidentes, se acordaron los temas prioritarios a desarrollar en la Presidencia Española del Consejo de la Unión Europea para 2010, se habló de la violencia de género y necesidad de impulsar los instrumentos para luchar contra ella y se debatió sobre empleo, economía sostenible, y agricultura, ganadería, pesca y política hidráulica.
Versó sobre la Estabilidad Fiscal, Situación Económica y laboral de España.
VI
17 de enero de 2017
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Se trataron temas sobre políticas de Empleo, el desarrollo del principio de cooperación para el ejercicio de las competencias de las diferentes Administraciones en materia de Protección Civil, la Estrategia nacional frente al Reto Demográfico Pacto Social y Político por la Educación, el desarrollo y aplicación de la Ley de Garantía de la Unidad de Mercado, Administración Digital y Empleo Público, sobre el impulso de la Tarjeta Social, sobre mecanismos de Protección al Consumidor Vulnerable de Energía Eléctrica, la sostenibilidad del estado de bienestar y Reforma del Sistema de Financiación y sobre el desarrollo de la participación de las comunidades autónomas en los Asuntos de la Unión Europea. Además, se modificó el Reglamento de la Conferencia de Presidentes y se llegaron a acuerdos sobre el Pacto contra la Violencia de Género.
Entre marzo y junio de 2020, el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, convocó la Conferencia en catorce ocasiones. Todas ellas se realizaron por videoconferencia y se trataron temas relacionados con la pandemia de coronavirus que afectaba a España y las medidas del Gobierno de la Nación tras la declaración del estado de alarma.[2][3]
Su apertura fue presidida por el rey Felipe VI. Se trataron asuntos relacionados con los rebrotes de coronavirus y la participación de las comunidades autónomas en el fondo europeo de recuperación.
Se trató la vuelta a las aulas mientras dure la pandemia de COVID-19.[4]
XXIII
26 de octubre de 2020
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Conferencia a la que asistió la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen. Se trataron los criterios de reparto de los fondos europeos que recibirá España del Fondo Europeo de Recuperación.[5]
Prevista inicialmente para el 25 de febrero, se suspendió a consecuencia de la invasión rusa de Ucrania.[9] Finalmente se celebró el 13 de marzo en Los Llanos de Aridane, municipio de la isla de La Palma, unos meses después del fin de la erupción volcánica en Cumbre Vieja.[10] La apertura fue presidida por el rey y se trató la acogida de refugiados ucranianos, asuntos económicos y energéticos y gestión de fondos europeos.[11]