Portada de Coelum Stellatum Christianum, obra de Julius Schiller.Este grabado, publicado en "The Gentleman's Recreation" de Richard Blome (1686), muestra las diversas formas en que se puede aplicar la cosmografía.
Medir la posición y la luz de los objetos representados requiere una gran variedad de instrumentos y técnicas. Estas técnicas se han desarrollado a partir de mediciones de ángulos con cuadrantes y a simple vista, a través de sextantes combinados con lentes para aumentar la luz recibida, hasta métodos actuales que incluyen observatorios espaciales automatizados por computadora. Los uranógrafos históricamente han producido tablas de posiciones planetarias, tablas de estrellas y cartas estelares para uso tanto de astrónomos aficionados como de astrónomos profesionales. Recientemente se han compilado mapas estelares informáticos y la orientación automática de telescopios se lleva a cabo utilizando bases de datos de estrellas y otros objetos astronómicos.
Etimología
La palabra "uranografía" deriva del término griego "ουρανογραφια" (Koinéουρανος "cielo, celeste" + γραφειν "para escribir") a través del latín"uranographia". En tiempos del Renacimiento, la palabra Uranographia se usó como el título de varios atlas celestes.[4][5][6] Durante el siglo XIX, la "uranografía" se definió como la "descripción de los cielos". Elijah H. Burritt la redefinió como la "geografía de los cielos".[7] La palabra inglesa para uranografía es uranography, en alemán se escribe Uranographie, en francés uranographie y en italiano uranografia.
En épocas prehistóricas se piensa que se hacían servir alineaciones de rocas o palos para poder efectuar las primeros medidas de la posición del Sol, la Luna y los planetas. Estas medidas eran necesarias para poder confeccionar los primeros calendarios, imprescindibles para el desarrollo de la agricultura. A medida que la técnica lo ha ido haciendo posible se ha ido ganando en precisión. Ya en época histórica, gracias al astrolabio, el grado de precisión mejoró de una forma considerable. La otra mejora principal en astrometría fue sin duda la invención del telescopio. Más recientemente, la utilización de la fotografía química y posteriormente la revolución de las cámaras CCD que han servido para popularizar esta disciplina entre los astrónomos aficionados.
Los estudios científicos de precisión han experimentado una gran mejora gracias a la introducción de técnicas de interferometría y a la posibilidad de situar telescopios en órbita alrededor de la Tierra, como el satélite Hipparcos.
Una fuente determinante para dibujar cartas estelares es, naturalmente, una tabla de estrellas. Esto es evidente cuando se comparan los imaginativos "mapas estelares" del "Astronomicon Poeticon" -ilustraciones junto a un texto narrativo de la antigüedad- con los mapas estelares de Johann Bayer, basados en mediciones precisas de posición de estrellas procedentes de las "Tablas rudolfinas" elaboradas por Tycho Brahe.
Tablas de estrellas históricas importantes
c. 150 a. C., Almagesto - contiene la última tabla de estrellas conocida de la antigüedad, preparada por Claudio Ptolomeo, 1.028 estrellas.
Siglo 15 a. C.: el techo de la tumba TT71 del arquitecto y ministro egipcio Senenmut, que servía a la reina Hatshepsut, está adornado con una gran y extensa carta de estrellas.
1092 - Xin Yi Xiang Fa Yao (新儀 象法要), por Su Song, un tratado horológico que contenía la primera carta estelar existente impresa. Los mapas estelares de Su Song también presentaban la posición corregida de la estrella polar, que había sido descifrada debido a las observaciones astronómicas del compañero de Su, el científico y polímataShen Kuo.
1515 - Primera serie de posiciones estelares impresa en Europa,[8] publicada en Núremberg, Alemania, con grabados de Alberto Durero.
1693 - Firmamentum Sobiescanum sive Uranometria, por Johannes Hevelius, un mapa estelar con la posición de 1564 estrellas, actualizado con muchos nuevos datos, basada en su obra anterior, Prodromus astronomiae de 1690.
SkyAtlas 2000.0, segunda edición - Wil Tirion y Roger Sinnott (estrellas hasta la magnitud 8,5)
1987, Uranometria 2000.0 Deep Sky Atlas - Wil Tirion, Barry Rappaport, Will Remaklus (estrellas hasta la magnitud 9,7; 11.5 en los primeros planos seleccionados)
Herald-Bobroff AstroAtlas - David Herald y Peter Bobroff (estrellas hasta la magnitud 9 en las listas principales, 14 en las secciones seleccionadas)
Millennium Star Atlas - Roger Sinnott, Michael Perryman (estrellas hasta la magnitud 11)
Field Guide to the Stars and Planets (Guía de campo para las estrellas y los planetas) - gráficos Jay Pasachoff, Wil Tirion (estrellas hasta la magnitud 7,5)
SkyGX - Christopher Watson (estrellas hasta la magnitud 12)
The Great Atlas of the Sky (El Gran Atlas del Cielo) - Piotr Brych (2.400.000 estrellas hasta la magnitud 12, galaxias hasta la magnitud 18)[10]
↑Warner, D. J. (1979). The Sky Explored: Celestial Cartography 1500–1800. Amsterdam and New York: Theatrum Orbis Terrarum Ltd. and Alan R. Liss, Inc.
↑Lovi, G.; W. Tirion; B. Rappaport (1987). «Uranography Yesterday and Today». Uranometria 2000.0. 1: The Northern Hemisphere to – 6 degree. Willmann-Bell, Richmond.
↑Lovi, G.; Tirion, W. (1989). Men, Monsters and the Modern Universe. Richmond: Willmann-Bell.
↑1690: Hevelius J., Firmamentum Sobiescianum sive Uranographia.
ATLAS COELESTIS de Felice Stoppa, una extensa colección de 51 mapas de estrellas y otros libros relacionados con la astronomía almacenados como una multitud de imágenes.
