La característica más peculiar, que la diferencia de las otras especies del género Betula, es un aparato conductor adaptado a sobrevivir en condiciones de calor y de frío extremo, lo que permite a esta especie que colonice ambientes generalmente vedados a otras especies arbóreas.
Porte
Es una planta arbórea, que alcanza una altura de 4 a 15 metros, pero que sin embargo a altitudes superiores a 2000 metros puede presentar un porte arbustivo.
Corteza
La corteza es blanca y lisa, esta característica es la que la distingue de B. pendula.
Hoja
Las hojas son de forma romboidal o triangular, menos acuminadas que en las de B. pendula, con márgenes crenados, de color verde oscuro en el envés, más claro que en la superior.
Flor
Las flores se encuentran reunidas en inflorescencias de color amarillo en los ejemplares masculinos, verde claro en los femeninos. Florece en abril o mayo.
Fruto
Los frutos son pequeños aquenios cónicos de color marrón.
Semilla
Las semillas están provistas de unas membranas con forma de velas que favorece su diseminación con el viento.
Difusión y hábitat
Es un endemismo muy localizado que tiene su área de distribución en los terrenos de coladas de lava de la vertiente oriental del volcánEtna, donde crece formando bosquetes a una altitud comprendida entre 1300 y 2100 m.
Betula: nombre genérico que dieron los griegos al abedul y del latínbetūlla que a su vez procedería de la palabra betu que era como los celtas designaban al abedul.
aetnensis: epíteto geográfico que alude a su localización en las laderas del Etna.
↑Participants of the FFI/IUCN SSC Central Asian regional tree Red Listing workshop, Bishkek, Kyrgyzstan (11-13 July 2006) (2007). «Betula talassica». Lista Roja de especies amenazadas de la UICN 2010.2(en inglés). ISSN2307-8235. Consultado el 4 de septiembre de 2010.
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