Es una planta herbáceaperenne que presenta tallos erectos de entre 60 y 90 cm de altura. La raíz posee un característico color púrpura intenso y ramifica en gran cantidad de raíces secundarias. El tallo presenta numerosas ramificaciones que portan hojas trifoliadas con foliolos de hasta 2 cm de longitud y un corto peciolo que tornan a color negro cuando mueren. Presenta flores de color amarillo brilante de hasta 1,3 cm que se agrupan en racimos. Estas flores cuajan en una legumbre de 1 cm de longitud y 0,6 cm de grosor que contienen entre 1 y 4 semillas.[4][5][6]
En las partes aéreas de Baptisia tinctoria al igual que ocurre en otras especies de su género la presencia de los alcaloides citisina, N-metilcitisina y anagirina, compuestos tóxicos para el ser humano, hace que su consumo como alimento o como parte de complementos alimenticios no sea recomendable.[7]
Su uso como planta medicinal está contraindicado en embarazadas y lactantes. La sobredosis de sus principios activos pueden causar emesis y catarsis que se asocia con mialgia, hipersalivación e inflamación gastrointestinal. En casos de sobredosis extrema puede causar fallos respiratorios por afección del sistema nervioso que puede llevar a la muerte.[5]