El BGM-71 TOW (en inglés: Tube-launched, Optically-tracked, Wire-guided) es un misil antitanqueguiado por cable desarrollado y fabricado por Estados Unidos. El BGM-71 TOW entró en producción en 1970 y es el misil guiado antitanque más ampliamente usado en el mundo. El misil antitanque TOW actualmente producido puede penetrar cualquier blindaje de tanque conocido.
Historia
Inicialmente la compañía Hughes Aircraft desarrolló un prototipo de misil, el XBGM-71A, entre 1963 y 1968 para ser usados sobre helicópteros. En 1968 el contrato fue vendido al Ejército de los Estados Unidos donde fue incorporado. Se le denominó BGM-71 y reemplazó al cañón sin retroceso M40 de 105 mm y al misil MGM-32 ENTAC. También sustituyó al misil AGM-22B montado sobre helicóptero.
El misil fue mejorándose por medio de guerras, por ejemplo la guerra de Estados Unidos con la electrónica mejorada del TOW, en 1980 apareció el TOW 2 y en 1989 el TOW 2A/B. El misil TOW aún está en servicio.
Usados desde plataformas M8 Greyhound, como una contramedida en caso de guerra exterior contra blindados enemigos, doce unidades aproximadamente de esta clasificación los portan.
Ejército de Tierra de España. 200 lanzadores ligeros TOW-LWL (Light Weight Launcher, Lanzador Ligero) con cámaras térmicas de segunda generación de ENOSA y dos mil misiles BGM-71 TOW 2A, que se empezaron a recibir a partir de 1996.[2][3] 68 de los lanzadores están montados en vehículos de combate, como el VAMTAC, BMR o M113.[4]
Frente Al-Nusra (Al-Qaeda) Se han visto algunas unidades con misiles TOW, pero no hay pruebas de que hayan sido suministrados directamente por terceros países. Lo más probable es que los hayan capturado a grupos del FSA contra los que se han entablado combate en alguna ocasión.
Ejército Libre Sirio Algunos de los grupos del FSA, reciben unidades TOW de EE.UU y Arabia Saudí[5]