La autovía del Olivar es una autovía autonómica andaluza que comunica entre Úbeda, en la provincia de Jaén y Estepa, en la provincia de Sevilla, discurriendo por donde ahora lo hacen las carreteras autonómicas A-316 (de Úbeda a Alcaudete) y A-318 (de Estepa a Luque). Actualmente se encuentra en servicio los tramos situados entre Úbeda y Martos, el resto de tramos están en fase de proyecto o pendientes de licitación, en lo correspondiente a la provincia de Córdoba y Sevilla, salvo el tramo entre las localidades cordobesas de Lucena y Cabra. Cuenta unos 169,89 kilómetros de longitud, de los cuales 87,5 kilómetros está en servicio actualmente y el resto esta en fase de proyecto o pendiente de actualización de proyecto, ya caducados.
La autovía del Olivar conocida también como Eje Diagonal Intermedio, supone un excelente soporte para la comunicación de un buen número de ciudades medias que están experimentando un creciente desarrollo económico en el interior de Andalucía. Las obras de esta nueva autovía se incluyen en el Plan de Infraestructuras para la Sostenibilidad del Transporte en Andalucía (PISTA) que desarrolla la Junta de Andalucía con el horizonte del año 2013.
Este eje, proyectado por la Consejería de Fomento y Vivienda de la Junta de Andalucía con Fondos FEDER de la Unión Europea, tendrá una longitud de 169,89 kilómetros y supone una inversión de 700 millones de euros. El empleo asociado a esta inversión asciende a 12.246 puestos de trabajo, de los que 7.097 son directos y 5.149 indirectos.
La autovía del Olivar beneficiará a más de 90 municipios que estarán situados a menos de 25 minutos de una vía de gran capacidad, lo que supone un total de 800.000 habitantes beneficiados por la nueva infraestructura.
Este eje transversal en el interior de Andalucía comunica directamente con otras seis vías de gran capacidad, desde la autovía A-92 a la altura de Estepa a la autovía A-32 de Bailén a Albacete por Úbeda.
La autovía del Olivar influirá positivamente en el desarrollo social y económico de las ciudades del interior de Andalucía: esta nueva infraestructura facilita la movilidad, favoreciendo el tejido industrial de la zona. Además, los ciudadanos accederán más cómodamente y con rapidez a los servicios sociales, educativos y sanitarios situados en las capitales y en los principales municipios.
Una vez finalizadas las obras, se calcula que la autovía del Olivar supondrá una reducción del tiempo de recorrido actual entre las ciudades de Úbeda y Estepa de 60 minutos. Esto es debido al aumento de la capacidad de la carretera, la mejora del trazado y la construcción de variantes de población, que evitan el paso de los vehículos por los cascos históricos y las consiguientes retenciones.
El ahorro energético que supone la nueva infraestructura se calcula en función de la amortización y conservación de los vehículos, el consumo de combustibles, de lubricantes y neumáticos, y la disminución del tiempo de recorrido y la siniestralidad.
Situación previa
La carretera A-316 sigue el trazado de la antigua carretera nacional N-321 (Úbeda-Málaga). Cuando dicha carretera N-321 fue transferida a la Junta de Andalucía, ésta la dividió, reformó y renombró, surgiendo a partir de ella las siguientes vías:
No obstante, esta denominación no quedó asentada del todo: al poco tiempo, se sesgó la vía a la altura de la N-432. Utilizando un tramo perteneciente a la antigua A-340 (Estepa-Guadix), la configuración quedó como sigue:
