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Astrophytum caput-medusae
Astrophytum caput-medusae es una especie de planta suculenta perteneciente al género Astrophytum, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del noreste de México y difiere del fenotipo convencional en forma de estrella asociado con otras especies del género.   DescripciónAstrophytum caput-medusae es una especie de cactus pequeño que normalmente crece de forma solitaria, aunque en raras ocasiones, podemos encontrarlo junto a varios individuos. Tiene una raíz fusiforme, engrosada y carnosa, de unos 15 cm de largo. Presenta un tallo muy reducido, cilíndrico y corto, carente de costillas, con cerdas parecidas al papel que cubren el collar y el ápice del tallo, de color café con tonos rojizos, y rara vez sobrepasa el nivel del suelo.  Del tallo surgen una serie de protuberancias, prolongaciones o tubérculos cilíndricos (parecidos a tentáculos), que cuando son jóvenes pueden ser triangulares. El número varía de 3 a 8, aunque se han encontrado especímenes hasta con 17. Son de consistencia cartilaginosa, lisos, de hasta 19 cm de largo y de 2 a 5 mm de ancho. Presentan una epidermis verrugosa, de color verde glauco y cubierta casi en su totalidad por estigmas o motas en forma de escamas blancas grisáceas y lanudas (tricomas). Las areolas son de dos tipos:
 Las flores son individuales y aparecen en las protuberancias más jóvenes que no están completamente desarrolladas. Son de color amarillo brillante con una base de color rojo anaranjado. Tienen forma de embudo y miden hasta 4,7 cm de largo, pudiendo alcanzar un diámetro de hasta 5,3 cm. El pericarpelo y el tubo floral están cubiertos de escamas y lana blanca. Los frutos tienen forma de huevo y miden entre 0,8 cm y 2 cm de largo. Son verdes y carnosos, y están cubiertos de escamas parecidas al papel y lana blanca. Cuando están maduros, los frutos se secan y se abren de forma irregular, liberando semillas negras, brillantes, en forma de sombrero, de hasta 3 mm de largo y ancho.[1] Distribución y hábitatEl área de distribución nativa de esta especie es México (Nuevo León, Tamaulipas) y crece principalmente en el bioma desértico o de matorral seco, entre los 100 y 200 metros sobre el nivel del mar.[2] TaxonomíaAstrophytum caput-medusae fue descrita por el botánico británico David Richard Hunt y publicada por primera vez en Cactaceae Systematics Initiatives 15: 6. en el año 2003.[3] Señalar que la primera descripción como Digitostigma caput-medusae y el género monotípico Digitostigma fue publicada en 2002 por Carlos Gerardo Velazco y Manuel Nevárez. Sin embargo, la descripción no era válida según el artículo 37.5 del ICBN. Aclarar que la posición sistemática de la especie resultó difícil porque combina características de los géneros Ariocarpus, Leuchtenbergia y Astrophitum.[4]
Estado de conservaciónEn la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como “Peligro Crítico (CR)”.Esto es debido a la distribución de crecimiento tan limitado de la planta (<100 km²), la destrucción por el ganado y la recolección excesiva e ilegal de especímenes silvestres por parte de los recolectores de plantas.[7] UsosSe cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza a través de semillas o mediante injerto. Referencias
Enlaces externos
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