La arquidiócesis fue erigida el 15 de noviembre de 1947 con la bulaUniversi dominici gregis del papa Pío XII, tras la división de la arquidiócesis de Baltimore-Washington, de la que también se originó la arquidiócesis de Baltimore.[3]
El 13 de marzo de 1954, con la carta apostólicaMatrem Dei, el papa Pío XII proclamó a la Santísima Virgen María, honrada con el título de Madre de Dios, patrona principal de la arquidiócesis.[4]
El 12 de octubre de 1965 se convirtió en sede metropolitana con la bula Fidelium christianorum del papa Pablo VI.[5]
El 26 de septiembre de 2018 se anunció que la arquidiócesis de Washington era una de las cuatro diócesis católicas estadounidenses bajo investigación de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos por denuncias de abuso sexual.[6] El acusado excardenal y arzobispo de Washington Theodore McCarrick había servido en cada diócesis.[6] El 15 de octubre de 2018 la arquidiócesis de Washington publicó los nombres de 31 clérigos que sirvieron en la arquidiócesis y fueron acusados de manera creíble de abusar sexualmente de menores desde 1948.[7][8][9] El 15 de agosto de 2019 el sacerdote arquidiocesano Urbano Vázquez fue condenado por cuatro cargos de abuso sexual que involucran a dos niñas.[10] El 22 de noviembre de 2019 Vázquez fue sentenciado a 15 años de prisión.[11]
Estadísticas
Según el Anuario Pontificio 2021 la arquidiócesis tenía a fines de 2020 un total de 667 434 fieles bautizados.
