Aristonectidae

Aristonectidae
Rango temporal: Jurásico-Cretáceo

Kaiwhekea
Taxonomía
Dominio: Eukaryota
Reino: Animalia
Subreino: Eumetazoa
(sin rango) Bilateria
Superfilo: Deuterostomia
Filo: Chordata
Subfilo: Vertebrata
Infrafilo: Gnathostomata
Superclase: Tetrapoda
Clase: Reptilia Sauropsida
Subclase: Diapsida
Infraclase: Lepidosauromorpha
(sin rango): Eusauropterygia
Superorden: †Sauropterygia
Orden: Plesiosauria
Suborden: Plesiosauroidea
Superfamilia: Cryptoclidoidea
Familia: Aristonectidae
Géneros
Sinonimia
  • Cimoliasauridae
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Los Aristonectidae son una familia de plesiosaurios escasamente conocidos que vivieron en los períodos Jurásico y Cretácico. Los aristonéctidos están cercanamente relacionados con los plesiosaurios policotílidos. La familia está compuesta de Tatenectes, Kimmerosaurus, Aristonectes y Kaiwhekea. Este grupo fue anteriormente conocido como Cimoliasauridae, pero dado que el estatus de Cimoliasaurus es indeterminado y podría ser en realidad un elasmosáurido, fue necesario hacer el reemplazo del nombre para el grupo.

Tatenectes y Kimmerosaurus representan una primigenia radiación de plesiosaurios jurásicos en el Oxfordiense de Laurasia, mientras que Aristonectes y Kaiwhekea representan una radiación posterior del Cretácico de Gondwana.

Apariencia

Los Aristonectidae se caracterizaban por una cabeza relativamente mayor y un cuello más corto que el de los Plesiosauridae y los Elasmosauridae. Los dientes son similares a los de los plesiosáuridos. El grupo entero sólo es conocido a partir de restos escasos y fragmentarios.

La diagnosis formal del clado consiste de la posesión de las siguientes características:

  • Un hocico relativamente largo sin comprimir y amplio en la zona anterior.
  • Un proceso paroccipital del hueso opistótico que se articula sólo con el escamoso.
  • Los dientes son pequeños y relativamente estrechos (la longitud de la corona es inferior a 1 centímetro).
  • El número de los dientes premaxilares es de 7 o más.
  • El número de dientes maxilares es mayor de 30.
  • El paladar con un núcleo ventralmente ampliado que sobresale del plano de la fisura entre la vacuidad interpterigoidal posterior y anterior.
  • El número de vértebras cervicales es mayor que 32.
  • Las vértebras cervicales son más anchas que largas.
  • Las vértebras cervicales tienen los bordes de las superficies articulares pobremente definidos.
  • Una marcada constricción dorsoventral de los centros de las vértebras cervicales sobre la línea media (en forma de binoculares).
  • Arco y canal neural relativamente pequeño respecto del diámetro del centro de la vértebra.

Referencias

  • O'Keefe, F. R. and Street, H. P. 2009. Osteology of the Cryptocleidoid Plesiosaur Tatenectes laramiensis, with Comments on the Taxonomic Status of the Cimoliasauridae. Journal of Vertebrate Paleontology, 29(1): 48-57. BioOne Online Journals

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