Estos crustáceos acuáticos de desarrollo directo habitan en todo el mundo, tanto en el mar como en agua dulce.[3] Si bien también se ha reportado parasitando a especies de ranas y salamandras,[4] mayormente son ectoparásitos de peces de una enorme variedad de especies. Cuando alcanza a una víctima, le introduce su estilete bucal, por el cual inyecta enzimas digestivas que licuifican el tejido, para luego alimentarse de la papilla resultante, absorbiéndola.[5]
El pez afectado incrementa su secreción de mucus, desarrollando en la piel lesiones ulcerosas y reacciones inflamatorias; en casos en donde el cuadro se agrava, se llegan a comprometer las capas más profundas de la dermis. Normalmente el pez presenta una sintomatología característica, consistente en alteraciones en la conducta, progresiva anemia, pérdida de peso y una coloración más oscura, esto último se produce como resultado de una modificación del patrón de coloración normal al haberse alterados los cromatóforos por la acción de las toxinas de los estiletes.[6][7] El daño en el hospedador suele agravarse ya que, como resultado de su actividad, se genera una brecha donde penetran agentes patogénicos, produciendo infecciones fúngicas y bacteriales, sumado a que el pez sufre un proceso de inmunodepresión (estrés). Ataca tanto a peces en libertad en ambientes naturales como a los confinados en establecimientos de piscicultura[8] y hasta a peces en acuarios domésticos.[9]
↑Meehan, O. L. (1940). A review of the parasitic Crustacea of the genus Argulus in the collections of the United States National Museum. Proceedings of the United States National Museum.
↑Müller, O. F. (1785). Entomostraca seu Insecta Testacea, quae in aquis Daniae et Norvegiae reperit, descripsit et iconibus illustravit. 135 pp.
↑Weibezahn, F. H., & Cobo, T. (1964). Seis argúlidos (Crustacea: Branchiura) parásitos de peces dulceacuícolas en Venezuela, con descripción de una nueva especie del género Argulus. Acta Biológica Venezuélica, 4(2), 119-144.
↑Kennedy, C. R. (1974). A checklist of British and Irish freshwater fish parasites with notes on their distribution. Journal of fish Biology, 6(5), 613-644.
↑Walker, P. D., Flik, G., & Bonga, S. E. W. (2004). The biology of parasites from the genus Argulus and a review of the interactions with its host. In Host-parasite interactions (pp. 107-128). Taylor & Francis.
↑Nicolás García Romero. (2016).Alteraciones patológicas del pejerrey (Odontesthes bonariensis c.) en ambientes naturales y bajo condiciones de cultivo. Revisión. en: Grosman F. “Fundamentos biológicos, económicos y sociales para una correcta gestión del recurso pejerrey”, Capítulo X. Revista AquaTIC.
↑Hoffman, G. L. (1977). Argulus, a branchiuran parasite of freshwater fishes.
↑Shimura, S. (1983). Seasonal occurrence, sex ratio and site preference of Argulus coregoni Thorell (Crustacea: Branchiura) parasitic on cultured freshwater salmonids in Japan. Parasitology, 86(3), 537-552.
↑Yildiz, K., and Kumantas, A. (2002). Argulus foliaceus infection in a goldfish (Carassius auratus). Isr J Vet Med, 57(3), 118-120.
