El Arca está diseñada para listar los alimentos en riesgo de desaparecer que se producen de manera sostenible, tienen un sabor único y/o son parte de una ecorregión distintiva. Contrariamente a la definición más literal de conservación de fauna y flora, el Arca del Gusto tiene como objetivo mantener los comestibles en su ámbito al alentar activamente su cultivo para el consumo.[2] Uno de los objetivos del movimiento Slow Food es promover el cultivo ecológico y el consumo responsable, y preservar la biodiversidad en la cadena trófica humana.
Los alimentos incluidos en la lista están destinados a estar «cultural o históricamente vinculados a una región, localidad, etnia o práctica de producción tradicional específica»,[3] además de ser únicos. Los alimentos que cumplen con estos criterios son decididos por un comité de adjudicación compuesto por miembros de la organización sin fines de lucro Slow Food; Todos los candidatos pasan por un proceso formal de nominación que incluye degustaciones e identificación de productores dentro de la región.[4]
En febrero de 2019, el catálogo agregó el producto número 5.000, la miel de Tapoa (Burkina Faso).[5] Hasta 150 países tienen algún producto propio incluido en el catálogo, y el número sigue aumentando. La lista incluye no solo alimentos preparados y productos alimenticios, sino también una gran cantidad de razas de ganado y cultivares de vegetales y frutas. Además, todos los alimentos en el catálogo están acompañados por una lista de recursos para aquellos que desean cultivarlos o comprarlos.
España
Hay 269 productos españoles, entre los que se encuentran:[6]
Aceite de Canetera (Valencia)
Aceite de Serrana Espadán (Valencia)
Acelga enana de Derio (País Vasco)
Agrazón de Orduña (País Vasco)
Ahumados de pescado azul del Golfo de Vizcaya (País Vasco)
Alubia de Enkaterri (País Vasco)
Anchoas en semiconserva del Golfo de Vizcaya (País Vasco)