El nombre ansamicina viene del latín ansa que significa mango, debido a que la estructura tiene un residuo aromático enlazado por cadenas alifáticas.[4]
La principal diferencia entre los distintos derivados de las ansamicinas radica en el residuo aromático, el cual puede ser un anillo naftaleno o un anillo naftoquinona como en el caso de la rifamicina y la naftomicina.[6]
Las rifamicinas son una sublcase de ansamicinas con alta potencia en contra de la actividad micobacteriana. La rifabutina, una de las rifamicinas, es substrato e induce al citocromo P450, por lo que se requieren concentraciones más bajas en casos de pacientes que estén tomando medicinas que también usen a esa enzima. Ello es de particular importancia en el tratamiento de tuberculosis (incluso en tuberculosis multirresistente),[7] lepra y otras infecciones micobacterianas en pacientes con sida y que estén usando retrovirales, los cuales son también sustrato del citocromo P450.[8] Se han aislado varios análogos de estos compuestos a raíz de varios procariotas.
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↑ Mazzei L, Croce GF, Zarzana A, Biagioli D, Sposato B, Pulcinelli A. Drug-resistance of Mycobacterium tuberculosis in time (artículo completo disponible en inglés). Eur Rev Med Pharmacol Sci 1998;2(1):21-4. Último acceso 2 de septiembre. 2008