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Alcyonacea
Los alcionáceos (Alcyonacea) son un orden de corales que pertenece a la subclase Octocorallia, de la clase Anthozoa. Se denominan comúnmente corales blandos, ya que no producen esqueletos de carbonato cálcico, por lo que no contribuyen a la construcción de los arrecifes, aunque habitan en ellos. Los llamados corales blandos y corales cuero o piel, en su mayoría de aspecto carnoso, tienen en sus tejidos unos cristales microscópicos de calcita llamados espículas, cuya función es dar consistencia al tejido del animal, en ausencia de esqueleto. La forma y distribución de las espículas son las principales características utilizadas en la identificación de géneros y especies de octocorales.[2] Además de los corales blandos, este orden incluye las gorgonias, que sustituyen el esqueleto de los corales duros, orden Scleractinia, por estructuras semirrígidas compuestas de calcita y/o una sustancia que generan llamada gorgonina. Subórdenes y familiasMuchas familias y géneros del orden Alcyonacea necesitan una intensa revisión taxonómica, y numerosas especies continúan estando sin describir o simplemente sin identificar.[2] No obstante, según el Registro Mundial de Especies Marinas, World Register of Marine Species (WoRMS), actualmente este orden comprende los siguientes subordenes y familias:[1] Galería
Referencias
Enlaces externos
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