Nació en Rosario, en una familia de clase media-alta. Su padre era médico pediatra y su madre, quien tenía tres hijas de un matrimonio anterior, ama de casa. En su adolescencia, se destacó como nadadora de competición desde los 12 años (fue compañera de un joven Roberto Fontanarrosa) y con la intención de continuar desarrollándose en la disciplina llegó a Buenos Aires a mediados de los años 60.[4]
A fines de la década de 1960 comenzó a colaborar con el cineasta Pino Solanas, a quien ayudó a difundir clandestinamente el documental La Hora de los Hornos. Junto con intelectuales como Roberto Carri y Horacio González fue parte de las Cátedras Nacionales en la Facultad de Filosofía y Letras de la UBA, entre 1968 y 1974. En el año 1969 ingresó como Directora del Proyecto de Empadronamiento previo al Censo de Población de 1970 en el entonces recientemente creado Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INDEC), cargo del cual fue echada por la dictadura en 1976.[6] Militante peronista, fue también secretaria de Cultura de la Provincia de Buenos Aires entre 1973 y 1974.
En 1993, participó de la conformación del Frente Grande junto a Pino Solanas, un partido con orientación progresista formado por los miembros del Partido Justicialista que se oponían al gobierno de Carlos Menem.
Durante sus períodos como legisladora presentó diversos proyectos de ley, entre los que se pueden nombrar: ley de propiedad comunitaria indígena,[12] un proyecto de reparación para las víctimas de Cromañón[13] y un sistema nacional de gestión social del reciclado.[14]
El pensamiento teórico de Argumedo, expuesto en Los silencios y las voces en América Latina, su principal libro, se nutre del nacionalismo popular y de la teoría crítica latinoamericana. A partir de una categoría que ella elabora, «matriz de pensamiento», Argumedo se opone a las distintas matrices del pensamiento de lo que llama «mundo central» (entre las que incluye al liberalismo económico y político y a la versión del marxismo que juzga "eurocéntrica"), frente a la cual construye, retomando expresiones políticas populares del continente, una matriz latinoamericana.
En opinión de esta socióloga, dicha matriz contiene como elementos principales, en primer lugar, la consideración del hombre en cuanto «ser social identificado» como punto de partida (dando cuenta, con esta idea, de la trascendencia de las identidades sociales en la sociedad) y, también, el supuesto de la «primacía de lo político» frente a otras esferas de lo social, principalmente la economía. Así, en contra del economicismo, Argumedo considera que todas las «leyes de la economía», así como otras instituciones y realidades sociales, constituyen fetichizaciones de relaciones políticas de poder, y no regularidades inmutables o naturales. Según la socióloga, esta matriz constituye la sistematización de las "otras ideas" latinoamericanas, opuestas, de modo abierto o subyacente, a las matrices de pensamiento y acción "oligárquicas" a lo largo de toda la historia del continente, y expresadas concretamente en la resistencia indígena a la colonización europea, en las luchas del federalismo del siglo XIX, en los nacionalismos populares del siglo XX, etcétera. Entre las principales influencias del pensamiento de Argumedo, además de sus compañeros de las Cátedras Nacionales, pueden mencionarse a Juan José Hernández Arregui, José Carlos Mariátegui, Michel Foucault, Arturo Andrés Roig, Samir Amin y el pensamiento crítico latinoamericano en general.[23]
Obra
Monopolios y Tercer Mundo. Buenos Aires: CEAL, Colección Grandes Éxitos, 1975. Escrito en conjunto con Pablo Franco.
El Tercer Mundo: historia, problemas y perspectivas. Buenos Aires: CEAL, Colección Transformaciones. Enciclopedia de los grandes fenómenos de nuestro tiempo 1971.
Los laberintos de la crisis (América Latina: poder transnacional y comunicaciones). Buenos Aires: Folios/ILET, 1985.
Un horizonte sin certezas: América Latina ante la Revolución Científico-Técnica. Buenos Aires: Puntosur/Ilet, 1987.
Los silencios y las voces en América Latina: notas sobre el pensamiento nacional y popular. Buenos Aires: Colihue, 1993.
↑Véase Argumedo, Alcira, Los silencios y las voces en América Latina. Notas sobre el pensamiento nacional y popular, Buenos Aires, Ediciones del Pensamiento Nacional (Ediciones Colihue), 2011 (octava reimpresión de la primera edición de 1993) y reseña