Hay dos versiones distintas de la leyenda de Alcíone y Ceix. La versión más antigua, descrita por Hesíodo y Apolodoro, nos dice que éstos perecieron por su propia arrogancia, pues Ceix decía que su esposa era la diosa Hera y Alcíone que su esposo era Zeus. El propio Zeus, ofendido por la hybris cometida, los convirtió en pájaros, a ella en alción (ἀλκυών alkyón), y a él en gaviota o en somormujo (κήϋξ keyx).[6] Desde entonces, aún se anhelan y se buscan sin parar, pero Zeus les privó del habla.[2]
Versión posterior del mito
Los autores latinos también se referían a la metamorfosis de la pareja, pero cambiaron el motivo de la cólera divina por la piedad. Ceix marchó a Claros (Jonia) para consultar un oráculo, pero naufragó durante la travesía, y se ahogó. Sabiendo de la muerte de su esposo por Morfeo, que se le apareció con la forma de Ceix en un sueño, Alcíone decidió privarse de la vida y se arrojó al mar.
Por la clemencia de Júpiter y Juno ambos fueron metamorfoseados en unas aves llamadas alciones. Estas aves tienen a sus nidos, huevos y crías en el mar durante siete días en el invierno, pero las olas amenazaban con destruir sus nidos. Para favorecer a sus nietos, Eolo contenía sus vientos y el mar permanece en calma durante esos días y por eso los marineros los llaman «días del alción», por lo que esta ave se convertiría en símbolo de la tranquilidad.[7][8][9]
↑En griego antiguo: Ἀλκυόνη, Alkyónē o Ἁλκυόνη, Halkyónē. La forma Halcíone es más propia de los textos tardíos, cuya grafía siguió vigente durante la Edad media.
↑ abHesíodo: Catálogo de mujeres fr. 10a OCT (West)
↑Ceix dio su nombre al género de aves ceyx, familia del martín pescador fluvial, en tanto que Halcíone dio su nombre a la subfamilia de los halcioninos, que engloba a los arbóreos.
Traducción al inglés, con índice electrónico, en el Proyecto Perseus; ed. de 1921 de James George Frazer. En la parte superior derecha se encuentran los rótulos activos "focus" (para cambiar al texto griego) y "load" (para obtener el texto bilingüe).