Barcelona ha sido escenario, desde finales del siglo XIX, de importantes eventos internacionales, especialmente en los campos de la cultura, la economía y el deporte. Algunos de ellos no solo han contribuido a dinamizar la economía de la ciudad y proyectar su imagen internacionalmente, sino que han incidido directamente en la organización urbanística de la ciudad. En este sentido, se considera que los tres acontecimientos internacionales más relevantes que han tenido lugar en Barcelona son, por orden cronológico, la Exposición Universal de 1888, la Exposición Internacional de 1929, y los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992.
Barcelona ha sido especialmente prolífica en acoger un gran número de acontecimientos deportivos y musicales. Además, la actividad de la Feria de Barcelona la ha convertido en escenario de importantes ferias y congresos de todos los ámbitos del mundo económico.
Los eventos de carácter político han sido mucho menores al no ser capital de estado, aunque en la última década, tras las mejoras que los Juegos Olímpicos dejaron en la ciudad (transportes, seguridad, alojamiento...), Barcelona ha sido escenario de importantes acontecimientos como la primera "Conferencia Euromediterránea" de 1995, la reunión del Banco Mundial en junio de 2001, la Cumbre de Jefes de Estado en el Consejo de Estado de la Unión Europea de marzo de 2002, o la Cumbre Euromediterránea de noviembre de 2005.
1995: "1ª Conferencia Euromediterránea". Los días 27 y 28 de noviembre, se reúnen el presidente del Consejo de la Unión Europea, los ministros de Asuntos Exteriores de 26 países de la región mediterránea y el presidente de la Autoridad Palestina, Yasser Arafat. Se acuerda la denominada "Declaración de Barcelona".
2001: Del 25 al 27 de junio se planeaba una conferencia del Banco Mundial que fue cancelada.
2002: En marzo, se celebra la Cumbre de Jefes de Estado en el Consejo de Estado de la Unión Europea.
1916: El 23 de abril se celebra el primer gran combate de boxeo de carácter internacional en Barcelona. La plaza de toros Monumental acoge el combate entre Arthur Cravan, pseudónimo de Fabian Avenarius Lloyd (boxeador y poeta sobrino de Oscar Wilde) y el ex campeón del mundo de los pesos pesados Jack Johnson, que gana el combate y las 50.000 pesetas que había de premio.
1930: El 30 de noviembre más de 70.000 espectadores se reúnen en el estadio de Montjuic para ver el combate de boxeo entre el italiano Primo Carnera y Paulino Uzcundum, con victoria del italiano.
1933: Se celebra la I Copa Barcelona de automovilismo en el circuito de Montjuic.
1969: Se celebra en el Palacio de los Deportes de Barcelona la final de la Copa de Europa de baloncesto, en la que el CSKA de Moscú derrota al Real Madrid por 103-99.
1999, 26 de mayo: Final de la Liga de Campeones de la UEFA, en el Camp Nou, entre el Manchester United y el Bayern de Múnich. Vence el Manchester United por 2-1.
2009 (9 y 10 de julio): El Tour de Francia pasa por Barcelona. El 9 de julio l'Avinguda Maria Cristina es la meta de la etapa Girona-Barcelona y el día siguiente, se inicia la etapa Barcelona-Andorra. Con motivo del paso del Tour, que no se producía desde hace 40 años, se pretendió hacer la ola amarilla más grande al paso del pelotón y el récord guiness de mayor número de personas haciendo spinning al mismo tiempo en un espacio público.
1992 (16, 17 y 18 de mayo): El grupo irlandés U2 ofrece tres conciertos consecutivos en el Palau Sant Jordi, en el marco de su gira "Zoo TV". Reúne a un total de más de 60.000 personas.
2002 (14 de noviembre): Se celebra el MTV Europe Music Awards 2002. El día anterior, el grupo Bon Jovi hace una actuación gratuita frente a las fuentes de Montjuic, que reúne a 15.000 personas.
2002 (29 de diciembre): En el marco del "IV Festival del Mil·leni", concierto conjunto de Josep Carreras y Lluís Llach, acompañados por la Orquestra Simfònica Mediterrània y el Coro Madrigal.
2005 (7 de agosto): Concierto de U2, en el Camp Nou, en el marco de su gira "Vertigo Tour". También actuaron Keane y Kaiser Chiefs como teloneros. Asistieron 80.000 personas.
1998 (18 y 19 de noviembre): V Fórum Ambiental del Mediterráneo. Se reúne la Red de ONG del Mediterráneo para la Ecología y el Desarrollo sostenible, que acuerdan la "Declaración de Barcelona".
