la goma arábiga (Acacia nilotica), es una especie de Acacia nativa de África y del subcontinente indio. Actualmente también se ha convertido en una especie invasora que causa problemas en Australia.
Hábitat
Es un arbusto o pequeño árbol natural de zonas tropicales de África al subcontinente indio. Crece desde Egipto a Mozambique y también se encuentra en el archipiélago de Zanzíbar, India y Arabia, creciendo preferentemente en terrenos secos, arenosos y desiertos en los que predomina el clima seco.[1]
Características
Muy apreciado por la exudación gomosa de sus ramas que se produce en la parte interna de la corteza, de la que se obtiene la goma arábiga o jugo de acacia.[2] Es un pequeño árbol con una copa densa y esférica, que alcanza los 5-8 metros de altura. El tallo y las ramas con la corteza agrietada que exuda resina gomosa. Las hojas son bipinnadas, con 3-6 pares de pínnulas y con foliolos agrupados apareados de ocho o diez en cada una. Las espinas punzantes aparecen de cuatro en cuatro. Las flores muy numerosas son de color amarillo oro, pedunculadas en cabezas globulares de 1,5 cm.
Historia
Dioscórides dice la exótica acacia "la acacia nace en Egypto y es como un arbolillo espinoso, poblado de ramos que no se estienden derechos [...] De la goma se tiene aquella por la más excelente, que en la forma parece un gusano, y es translúcida como el vidrio y muy libre de astillas. Tienese por buena, después desta, la blanca, ansi como por inútil, la resinosa y muy sucia [...], aplicada con un huevo en forma de emplastro, no dexa salir las vexigas de las quemaduras del fuego". Andrés Laguna comenta: "la goma de la espina egyptia, la llama serapion goma arábiga, con la cual goma las donzellas se adornan ordinariamente las cencras. Esta goma cocida con cevada y deshecha es admirable remedio para deshazer las asperezas y empeynes de todo el cuerpo, y en especial de las manos". En África, los curanderos tradicionales consideran la goma como un poderoso tónico. Emplean una decocción para lavar úlceras y llagas, e incluso para la lepra, por vía interna, se utiliza en el tratamiento de la disentería y la diarrea. En Tanzania se emplea su raíz en el tratamiento de la gonorrea.[3]
Toxicidad
Las especies del género Acacia pueden contener derivados de la dimetiltriptamina y glucósidos cianogénicos en las hojas, las semillas y la corteza, cuya ingestión puede suponer un riesgo para la salud.[4]
Propiedades
La goma arábiga se recoge después de la estación lluviosa, mediante incisiones en la corteza. La dosis normal es de dos a tres cucharadas al día.[3]
Las ramitas de esta planta se utiliza como un cepillo de dientes en el sureste de África y la India.[5][6]
↑Colmeiro, Miguel: «Diccionario de los diversos nombres vulgares de muchas plantas usuales ó notables del antiguo y nuevo mundo», Madrid, 1871.
↑ abDr. Berdonces I Serra (1ª edición: 1998). «Acacia nilotica». Gran Enciclopecia de las Plantas Medicinales. Tikal ediciones ISBN84-305-8496-X. pp. 46-47.Falta la |url= (ayuda)