Born to a military family,[2] Taillemite attended the École nationale des chartes, graduating in 1948 as an Archivist-paleographer with a thesis La vie économique et sociale à Bourges de 1450 à 1560 ("Economic and social life in Bourges between 1450 and 1560").[3] He was first archivist at the Ministry of Overseas, then Director of the Departmental Archives of Cher. By 1967, he was conservator, and then conservator in chief at the Archives nationales.[1] He served as inspector-general of the Archives of France from 1981 to 1985, when he retired.[1][2]
Taillemite devoted a large proportion of his career to naval history.[1]
He was also a member of the Société de l'histoire de France (serving on its Board until 2010) and of the Société des sciences naturelles et archéologiques de la Creuse.
Taillemite, Étienne (1970). Bougainville et ses compagnons autour du monde. Grand prix Gobert de l'Académie française, Grand Prix de l'Académie de Marine. 2 volumes. Paris: Imprimerie nationale. [3]
Taillemite, Étienne (1972). Bougainville à Tahiti. Dossier 14, 32 pages. Paris: Société des Océanistes. [4]
Taillemite, Étienne (1980). Les Archives de la Marine conservées aux Archives nationales. Vincennes: Service historique de la Marine. [5]
1982 : L'Importance de l'exploration maritime au siècle des Lumières
1987 : Sur des mers inconnues : Bougainville, Cook, Lapérouse, coll. « Découvertes Gallimard / Histoire » (nº 21), Paris: Éditions Gallimard (new edition published in 2004, titled Les découvreurs du Pacifique : Bougainville, Cook, Lapérouse)
1988 : L'Histoire ignorée de la Marine française, Perrin
1988 : Les Débuts de la période révolutionnaire dans la Creuse
1989 : La Fayette, Fayard, biographie du marquis de La Fayette (Prix du Comité France-Amérique)
1990 : Jean-François de Galaup de Lapérouse (1741–1788)
1990 : Louis-Antoine de Bougainville (1729–1811)
1991 : Tourville et Béveziers, Economica
1994 : Mémoires du baron Tupinier, directeur des ports et arsenaux
1997 : La percée de l'Europe sur les océans vers 1690-vers 1790 - Actes du colloque du Comité de documentation historique de la marin - tenu avec Denis Lieppe (PU Paris-Sorbonne)
Mascart, Jean (2000) [1919]. La vie et les travaux du chevalier Jean-Charles de Borda (1733-1799). Épisodes de la vie scientifique au XVIIIe siècle. Bibliothèque de la revue d'histoire maritime. Preface by Denis Lieppe and Étienne Taillemite. Paris: Presses de l'Université de Paris-Sorbonne. ISBN2-84050-173-2. [7]
2000 : Introduction de Mémoires d'un marin granvillais, Georges-René Pléville Le Pelley (1726–1805) ; éd. annot. par Michèle Chartrain, Monique Le Pelley Fonteny, Gilles Désiré dit Gosset
2003 : Histoire ignorée de la Marine française, Perrin
2006 : Bougainville et ses compagnons autour du monde, réédition du journal de voyage de Louis-Antoine de Bougainville (1766–1769) et de ses compagnons à l'Imprimerie nationale, Gallimard, seconde édition