Die Insel wird seit 1946 durch die Republik China und seit 1956 von der Volksrepublik China kontrolliert, wird aber auch von Vietnam und Taiwan (Republik China) beansprucht.[2]
Im Zweiten Weltkrieg besetzte Japan die Insel.[3] Nach der japanischen Kapitulation benannte die chinesische Regierung die Woody-Insel um in „Yongxing“-Insel nach einem ihrer Kriegsschiffe, der Yung-hsing (永興號).[4]
Seit dem 24. Juli 2012 befindet sich der Sitz der Volksregierung der chinesischenbezirksfreien StadtSansha, Provinz Hainan, auf der Insel, die zuvor auch Verwaltungssitz der „Dienststelle der Xisha-, Nansha- und Zhongsha-Inseln“ gewesen war.
Ab 2015 baute die VR China mit großem Aufwand die Insel aus und errichtete militärische Einrichtungen.
Drei Luftwaffenstützpunkte auf den Spratly-Inseln und ein weiterer auf Woody Island ermöglichen es chinesischen Militärflugzeugen, über einen Großteil des Südchinesischen Meeres zu operieren. Entsprechendes gilt für die Radarabdeckung.[5]
Administrative Gliederung
Auf der Insel gibt es zwei Verwaltungseinheiten der Stadt Sansha:
Einwohnergemeinschaft Yongxing (永兴社区), Sitz der Stadtregierung;