Mit 16 Jahren erlernte Ma den Beruf des Maschinisten, bevor er nach Hongkong übersiedelte. Nach seiner Immigration im Jahr 1960 fand er zuerst Arbeit in der Textitelfabrik in Hongkong. 1962 schrieb sich Ma in einen Schauspielkurs bei den Studios der Shaw Brothers ein. Ein Jahr später gehörte er zusammen mit Lo Lieh zu den ersten Absolventen in der damals neuen Schauspielschule der Shaw-Brothers-Studios. Er wurde Vertragsschauspieler bei den Shaw Brothers und feierte sein Debüt mit „Lady General Hua Mulan“. Er war ein Charakterdarsteller und nahm sich einen kurzen Künstlernamen, um so besser im Gedächtnis des Publikums zu bleiben. Als ihm später auf einer Reise nach Japan bei einem Film der Platz des verhinderten Filmregieassistenten angeboten wurde, willigte er ein. Nach den Erfahrungen, die er am Set machte, entschied Wu Regisseur zu werden. Er machte Erfahrungen unter den Regisseure Chang Cheh und King Hu, die ihn als „Lehrling“ unter den Armen griff. Sein Regiedebüt „Wrath of the Sword“ folgte 1970. Er drehte Vorläufer von Kung-Fu-Komödien, mit denen beispielsweise Sammo Hung (Der Dicke mit dem Superschlag; Iron Fisted Monk) und Jackie Chan (Die Schlange im Schatten des Adlers; Zwei Schlitzohren in der Knochenmühle) im gleichen Jahrzehnt sehr erfolgreich wurden. Die späteren Martial-Arts-Stars besetzten Wu Ma oft in ihren Kinoproduktionen.
Wu Ma drehte mit vielen bekannten Größen des Genres und zeigte neben seinem Talent als Regisseur auch immer wieder in vielen kleinen Rollen seine Schauspielfähigkeit. Oft wurde er als Polizist oder Mönch besetzt.
Nach seiner Rolle als Dämonenjäger in der Tsui-Hark-Produktion A Chinese Ghost Story, spielte er in vielen Filmen, die übernatürliche Themen hatten, mit.
Mit dem Filmemacher Tsui Hark arbeitete er kurz darauf auch an „Once upon a Time in China“ und „Swordsman“ mit. Nachdem Mitte der 1990er Jahre die Filmindustrie in Hongkong begann einzubrechen, verlangsamte sich auch Wu Ma’s Karriere und er verlagerte den Schwerpunkt zu den Low-Budget-Filmen und Fernsehproduktionen.
Wu Ma starb 2014 an Lungenkrebs, der bei ihm zu spät diagnostiziert wurde. Nach etwa zehn Monaten starb er friedlich im Kreis der Familie in seinem Zuhause in Hong Kong im Alter von 71 Jahren.[2][3][4]
Privat
Wu Ma heiratete spät in den 1990er Jahren mit über 50 Jahren die aus Nanking stammende junge Schauspielkollegin MA Yan (馬艷). Sie lernten sich erstmals beim Filmdreh auf der Arbeit in Shenzhen kennen. Gemeinsam haben sie eine Tochter – geboren 1998.[5][6]
Filmografie (Auswahl)
Quelle: Internet Movie Database, Hong Kong Movie Database[7][8]
Schauspieler
1965: Wang Yu – Der Tempel des roten Lotus (Jiang hu qi xia)
1969: Die Rückkehr des Königstigers (Du bei dao wang)
1970: The Wandering Swordsman (You xia er)
1971: The Mad Killer (Feng kuang sha shou)
1971: Tang Ching – Furien am Gelben Fluss (Long ya jian)
1972: Die sieben Schläge des gelben Drachen (Sui woo juen)
1972: König der Shaolin (Kuai huo lin)
1973: Ting Lu – Der grausame Tiger (Xiao lao hu)
1973: Wu Kung – Herr der blutigen Messer (Xiao lao hu)
1975: Gelbe Faust und blaues Auge (Lang bei wei jian)
1975: Die Eroberer (Dong kai ji)
1977: The Iron Fisted Monk (San De huo shang yu Chong Mi Liu)
1977: Der Tiger mit der Todeskralle (Xue yu)
1977: Die Schule des Shaolin (Tie hou zi)
1978: Half a Loaf of Kung Fu (Yi zhao ban shi chuang jiang hu, Cameo)
1978: Revenge of the Shaolin Kid (Gu tong xiao, Cameo)
1979: Der Todeshauch des goldenen Drachen (Tao tie gong)
1979: Der Vollstrecker der Shaolin (Hao xiao zi di xia yi zhao)
1980: By Hook or by Crook (Xian yu fan sheng)
1980: Encounter of the Spooky Kind (Gui da gui)
1980: Laughing Times (Hua ji shi dai)
1981: Die Todesfaust des kleinen Drachen (Hua ji shi dai, Cameo)
↑Kevin Ma: Wu Ma (1942–2014). Obituary News. In: filmbiz.asia. Film Business Asia, 21. Februar 2014, archiviert vom Original am 21. Februar 2014; abgerufen am 24. April 2023 (englisch, Nachruf).
↑Freddie Wong – 黃國兆, Sam Ho – 何思穎: The ultimate guide to Hong Kong film directors, 1979–2013. 香港電影導演大全, 1979–2013. Hrsg.: Hong Kong Film Directors’ Gulid Limited – 香港電影導演會有限公司. 1. Auflage. Chan Sheung Kee Book Co., Ltd – 陳湘記圖書有限公司, Hongkong 2014, ISBN 978-988-12-6666-8 (chinesisch, englisch, hkfilmdirectors.com [abgerufen am 25. April 2023] bilinguale zweibändige Monografie zu Hongkong-Regisseure).
↑WU Ma 午馬 (1942.9.27–2014.2.4). (PDF; 160 kB) Actor, Director, Screenwriter, Associate Producer. In: lcsd.gov.hk. Hong Kong Film Archive (HKFA) – 香港電影資料庫, Leisure and Cultural Services Department (LCSD) – 康樂及文化事務署, abgerufen am 24. April 2023 (englisch, Kurzbiografie und Werke).
↑Wu Ma 午馬. Profile. In: chinesemov.com. Abgerufen am 24. April 2023 (englisch): „Wife – Ma Yan“
↑一床情书yīchuáng qíngshū: 揭秘午马生前鲜为人知的浪漫情史 (图). „deutschEnthüllung zum wenig bekannten romantischen Liebesleben des verstorbenen Wu Mas (Bild)“. In: ent.sina.com.cn.Sina Corporation, 4. Februar 2014, abgerufen am 24. April 2023 (chinesisch, Namen mittels Pinyin-Umschrift erzeugt und müssen nicht der amtlichen Namensschreibung entsprechen).
↑午馬 ♂ Wu Ma. In: hkmdb.com. Hong Kong Movie Database, abgerufen am 24. April 2023 (chinesisch, englisch, Werke).
↑Wu Ma – Auszeichnungen. In: imdb.com. Internet Movie Database, abgerufen am 24. April 2023 (deutsch, englisch, Auszeichnungen und Nominierungen).
↑24th – 1987. Awards – Nominees & Winners. In: goldenhorse.org.tw.Golden Horse Film Festival, abgerufen am 24. April 2023 (chinesisch, englisch): „Best Supporting Actor; NG Ma – A Chinese Ghost Story; SHIN Ying – Flowers of Paradise; WU Pin-nan – Strawman“
↑15th – 1978. Best Feature Film – Runner Up. In: goldenhorse.org.tw. Golden Horse Film Festival, abgerufen am 24. April 2023 (chinesisch, englisch): „玉蜻蜓 – Central Motion Picture Corporation“
↑ ab午马获奖记录:《倩女幽魂》赢金马男配. „deutschWu Mas Leistungen und Preise: A Chinese Ghost Story – Beste Nebenrolle beim Golden Horse Film Awards“. In: ent.sina.com. Sina Corporation, 4. Februar 2014, abgerufen am 24. April 2023 (chinesisch, Auszeichnungen und Nominierungen).
↑电影频道传媒大奖 – China Movie Channel Media Award – 2012. 15th 上海国际电影节中国新片 – 15th Shanghai International Film Festival. In: 1905.com. Abgerufen am 24. April 2023 (chinesisch): „最佳男主角:午马 《画圣》– „deutschBeste männliche Hauptrolle: WU Ma – The Painter““
Anmerkung: Bei diesem Artikel wird der Familienname vor den Vornamen der Person gesetzt. Das ist die übliche Reihenfolge im Chinesischen. Wu ist hier somit der Familienname, Ma ist der Vorname.