Anders als der Name es vermuten lässt, besteht der Situation Room nicht nur aus einem einzelnen Raum, sondern ist ein Komplex aus mindestens drei Räumen zuzüglich den dazugehörigen Fluren auf insgesamt etwa 465 m² Grundfläche.[2]
Dieser Komplex wurde 1961 von Präsident John F. Kennedy nach dem Scheitern der Invasion in der Schweinebucht eingerichtet, nachdem der Mangel an Echtzeit-Informationsübertragung für den Fehlschlag verantwortlich gemacht wurde.
Der Raum ist rund um die Uhr von fünf sich abwechselnden sogenannten Watch Teams besetzt, die die nationalen und internationalen Geschehnisse überwachen. Jedes dieser Teams besteht generell aus je drei Offizieren, einem Kommunikationsassistenten und einem Nachrichtendienstanalysten. Je nach Schicht, Anforderungen, Arbeitsbelastung oder Ereignissen kann das Personal variieren, vorgenanntes Personal ist hier lediglich ein Richtwert. Die handverlesenen Mitglieder dieser Watch Teams werden aus einem Pool von etwa 30 Personen aus der Intelligence Community und den Streitkräften nach eingehender und gründlicher Prüfung ausgewählt.
Trivia
Der Nachrichtensender CNN hat sein Format The Situation Room nach dem White House Situation Room benannt.