1988 zwangen ihn gesundheitliche Gründe, seine hauptberufliche Tätigkeit als gewerkschaftlicher Bildungsreferent zu beenden. Er war jedoch weiterhin als Bildungsreferent in Nebentätigkeit tätig. Er wurde zudem Autor, Herausgeber, Ausstellungskurator, Sammler und Kulturschaffender für gewerkschaftliche Erinnerungskultur und Geschichtsvermittlung. Sein Lebenswerk spiegelt sich in über 40 Publikationen zu gewerkschaftlichen, arbeitsrechtlichen, historischen und kulturellen Themen wider.[1][2] Er hat in der Monatszeitschrift Sozialismus Beiträge veröffentlicht.
Udo Achten sorgte für die Schenkung von mehr als zehntausend gewerkschaftlichen und politischen Plakaten an das Deutsche Plakatmuseum in Essen.
Der Auslöser: Fotojournalist Klaus Rose / Udo Achten, Düsseldorf 2020, Broschur ohne Verlag
Mit Klaus Rose: Unser Leben: Soziale Bewegungen und Arbeitskämpfe im Ruhrgebiet 1965-1989, Klartext-Verlag, Essen 2014, ISBN 978-3837507669
Nicht betteln, nicht bitten: Moabiter Streikunruhen 1910, Klartext Verlag, Essen 2011, ISBN 978-3837506143
Arbeitswelten – Einblicke in einen nichtöffentlichen Raum, Klartext-Verlag, Essen 2010, ISBN 9783837501636
Düsseldorf zu Fuß... oder per Rad: 19 Stadtrundgänge durch Geschichte und Gegenwart, Klartext-Verlag, Essen 2009, ISBN 978-3898615648
Mit Bernt Kamin-Seggewies (Hrsg.): Kraftproben – Die Kämpfe der Beschäftigten gegen die Liberalisierung der Hafenarbeit, VSA:Verlag, Hamburg 2008, ISBN 978-3-89965-263-5
Flächentarifvertrag & betriebsnahe Tarifpolitik. Vom Anfang der Bundesrepublik bis in die 1990er Jahre, VSA:Verlag, Hamburg 2007, ISBN 978-3-89965-224-6
Das ist das Licht der neuen Zeit: Erinnerungen an den 22 wöchigen Streik der Crimmitschauer Textilarbeiterinnen und Textilarbeiter im Jahre 1903 für den 10 Stundentag, Klartext-Verlag, Essen 2004, ISBN 9783898613088
Der wahre Jacob: ein halbes Jahrhundert in Faksimiles. J. H. W. Dietz Nachf., Bonn 1994, ISBN 9783801202194
Hüttenfeuer. Der Kampf um unsere Arbeitsplätze-Maxhütte, Düsseldorf 1991, Wi-Verlag,
Recht auf Arbeit – eine politische Herausforderung, Luchterhand-Verlag, Neuwied 1978, ISBN 9783472160083
Gemeinsam lernen, solidarisch handeln. Ein Beitrag zum Selbstverständnis gewerkschaftlicher Jugendbildungsarbeit, Europäische Verlagsanstalt, Frankfurt 1976, ISBN 978-3434101000
Literatur
Peter Berg, Reinhard Bsipinck, Frank Deppe, Thorsten Schulten, Reinhard Schwitzer, Hermann Unterhinninghofen und Hilde Wagner: Aus der Geschichte lernen! Zum Tod von Udo Achten, in: Zeitschrift Sozialismus Nr. 4/2021, S. 60–63