Er studierte an den Universitäten Cambridge (Queens’ College) und Oxford, wo er einen Bachelor in Geschichte erwarb und an einer unvollendeten Dissertation über Lord Byron arbeitete, der dann stattdessen Hauptfigur seines Romans Der Vampir wurde. Hollands Romane weisen oft übernatürliche und Horror-Elemente auf; sie spielen in der Regel in der Vergangenheit. Holland hat auch für den Rundfunk der BBC gearbeitet und mehrere Sachbücher über historische Themen verfasst.
2006 erhielt Holland (zusammen mit Robin Lane Fox) für sein Sachbuch Persian Fire den Runciman Award für historische Erzählungen.
The vampyre. The secret history of Lord Byron. Abacus Press, London 2007, ISBN 978-0-349-12046-1 (EA unter dem Titel The vampyre. Being the true pilgrimage of George Gordon, Sixth Lord Byron. London 1995).
Der Vampir. Roman. Econ, Düsseldorf 1996, ISBN 3-612-27200-4 (Neuausgabe Ullstein, München 2003, ISBN 3-548-25347-4). Übersetzt von Wolfdietrich Müller.
Supping with Panthers. Abacus Press, London 2000, ISBN 0-349-11363-7 (EA London 1996).
Das Erbe des Vampirs. Roman. Econ, Düsseldorf 1997, ISBN 3-612-27201-2. Übersetzt von Wolfdietrich Müller.
Deliver Us from Evil. Abacus Press, London 2000, ISBN 0-349-11361-0 (EA London 1997).
Die Botschaft des Vampirs. Roman. Econ & List, München 1998, ISBN 3-612-27514-3. Übersetzt von Wolfdietrich Müller.
Der Schläfer in der Wüste. Roman. Econ, München 1999, ISBN 3-430-14816-2 (Neuausgabe Ullstein, München 2003, ISBN 3-548-25549-3). Übersetzt von Wolfdietrich Müller.
Rubicon. The triumph and tragedy of the Roman Republic. Little, Brown, London 2003, ISBN 0-316-86130-8.
Die Würfel sind gefallen. Der Untergang der Römischen Republik. Econ, Berlin 2004, ISBN 3-430-14818-9 (Neuausgabe List, Berlin 2006, ISBN 3-548-60643-1). Übersetzt von Andreas Wittenberg.[2]
Rubikon. Triumph und Tragödie der Römischen Republik. Aus dem Englischen von Andreas Wittenberg. Mit einem Nachwort von Uwe Walter. Klett-Cotta, Stuttgart 2015, ISBN 978-3-608-94924-7 (erweiterte Neuausgabe)
Persisches Feuer. Das erste Weltreich und der Kampf um den Westen. Klett-Cotta, Stuttgart 2008, ISBN 978-3-608-94463-1 (Neuausgabe unter dem Titel: Persisches Feuer. Ein vergessenes Weltreich und der Kampf um Europa. Rowohlt-Taschenbuch-Verlag, Reinbek 2011, ISBN 978-3-499-62666-1). Übersetzt von Andreas Wittenberg und Susanne Held.[3]
Millennium. The End of the World and the Forging of Christendom. Little, Brown, London 2008, ISBN 978-0-316-73245-1 (Neuausgabe Abacus Press, London 2009, ISBN 978-0-349-11972-4; thematisiert die Geschichte Europas um ca. 1000 n. Chr.).
Millennium. Die Geburt Europas aus dem Mittelalter. Klett-Cotta, Stuttgart 2009, ISBN 978-3-608-94379-5. Übersetzt von Susanne Held.[4]
Shadow of the Sword. Global Empire and the Rise of a New Religion. Little, Brown, London 2012, ISBN 978-1-4087-0007-5 (Neuausgabe unter dem Titel: In the Shadow of the Sword. The battle for global empire and the end of the ancient world. Abacus Press, London 2013, ISBN 978-0-349-12235-9). Für den US-Binnenmarkt lautete der Titel In the shadow of the Sword. The birth of Islam and the Rise of the global Arab Empire.
Im Schatten des Schwertes. Mohammed und die Entstehung des arabischen Weltreichs. Klett-Cotta, Stuttgart 2012, ISBN 978-3-608-94380-1 (Neuausgabe ebenda 2017 unter dem Titel: Mohammed. Der Koran und die Entstehung des arabischen Weltreichs). Übersetzt von Susanne Held.[5]
Dominion. The Making of the Western Mind. Little, Brown, London 2019, ISBN 978-1-4087-0695-4 (US-Ausgabe unter dem Titel: Dominion. How the Christian Revolution Remade the World, 2019).
Herrschaft. Die Entstehung des Westens. Klett-Cotta, Stuttgart 2021, ISBN 978-3-608-98356-2. Übersetzt von Susanne Held.[6]
Pax: War and Peace in Rome’s Golden Age. Little, Brown, London 2023, ISBN 978-0-349-14616-4.
„Pax“. Krieg und Frieden im Goldenen Zeitalter Roms. Klett-Cotta, Stuttgart 2024, ISBN 978-3-608-98758-4. Übersetzt von Susanne Held.[7]