1850 kandidierte er als Mitglied der Free Soil Party für einen Sitz im US-Kongress.
1853 wurde er in Boston zusammen mit den bekannten Abolitionisten Wendell Phillips und Theodore Parker für die Unterstützung des entflohenen Sklaven Anthony Burns angeklagt. Er setzte sich 1854 auch gegen den Kansas-Nebraska Act ein, der vorsah, die Staaten Kansas und Nebraska zu gründen, in denen die Bevölkerung selbst über die Sklavenfrage entscheiden dürfen sollte.
Letters and Journals of Thomas Wentworth Higginson. 1846-1906, ISBN 0-8371-1843-3
Literatur
Marc Bauch: Extending the Canon: Thomas Wentworth Higginson and African-American Spirituals. Grin, München 2013.
Brenda Wineapple: White Heat: The Friendship of Emily Dickinson and Thomas Wentworth Higginson. Knopf, New York 2008, ISBN 978-1-4000-4401-6.
Tilden G. Edelstein: Strange Enthusiasm: A Life of Thomas Wentworth Higginson. Yale University Press, New Haven 1968.
Howard N. Meyer: Colonel of the Black Regiment: The Life of Thomas Wentworth Higginson. W.W. Norton & Company Inc., New York 1967.
Howard N. Meyer (Hrsg.): The Magnificent Activist: The Writings of Thomas Wentworth Higginson (1823–1911). Da Capo Press, Cambridge 2000, ISBN 0-306-80954-0.
Anna Mary Wells: Dear Preceptor: The Life and Times of Thomas Wentworth Higginson. Houghton Mifflin, Boston 1963.