Tess Gerritsen wuchs in San Diego (Kalifornien) auf und studierte Medizin an der Stanford University und University of California in San Francisco.[3] 1979 legte sie ihr Examen ab und war anschließend als Internistin in Honolulu (Hawaii) tätig.[4] Während der ersten Schwangerschaft entschied sich Gerritsen, zunächst nicht mehr als Ärztin zu arbeiten, sondern sich um die Erziehung der Kinder zu kümmern.[5] Gleichzeitig begann sie mit dem Schreiben und reichte eine Kurzgeschichte für einen Literaturwettbewerb ein, für die sie mit dem ersten Preis ausgezeichnet wurde.[4] Unter dem Titel Call after Midnight erschien 1987 ihr erstes Buch, anschließend folgten acht weitere romantische Thriller.[6] Außerdem schrieb Gerritsen das Drehbuch für Adrift, das 1993 vom Fernsehsender CBS als Movie of the Week vorgestellt wurde.[7]
In den folgenden Jahren wechselte Gerritsen in das Medizin-Genre, was eine Verbindung zu ihrer früheren Tätigkeit darstellt.[8] Ihren internationalen Durchbruch erreichte Tess Gerritsen mit Harvest (deutscher Titel: Kalte Herzen) im Jahr 1996.[1] Der Thriller handelt von der Ärztin Abby, die bei ihrer Tätigkeit in der Klinik erkennen muss, dass transplantierte Organe aus dubiosen Quellen stammen.[9] Nach eigener Aussage waren die Erzählungen eines pensionierten Polizisten über den Organhandel in Russland maßgeblicher Anlass für die Geschichte.[10]Harvest erreichte eine Platzierung auf der Bestsellerliste der New York Times,[11] Gerritsen verkaufte die Filmrechte an Paramount Pictures beziehungsweise Dreamworks.[4] Beobachter stuften das Buch und die folgenden Werke als Pathologenkrimi ein, in denen insbesondere die Rolle der Gerichtsmedizin betont werde.[12] Nach Harvest veröffentlichte Tess Gerritsen diverse weitere Werke dieses Genres wie zum Beispiel Life Support (deutsch Roter Engel) oder Bloodstream (deutsch Trügerische Ruhe), von denen bis Frühjahr 2014 insgesamt über 25 Millionen Exemplare in 40 Ländern verkauft wurden.[7]
2004 begründete Gerritsen mit Die Chirurgin (englischer Originaltitel: The Surgeon) die sogenannte Rizzoli & Isles-Reihe. Der erste Band handelt von einem Triebtäter, der seine Opfer vor der Ermordung einem gynäkologischen Eingriff unterzieht.[13] Der Thriller wurde wie ihre vorhergehenden Bücher ebenfalls zum Bestseller.[14] Im Zentrum der Handlung der Reihe stehen die Kriminalbeamtin Jane Rizzoli und Gerichtsmedizinerin Maura Isles,[5] wobei die Werke von Gerritsen Grundlage für die FernsehserieRizzoli & Isles von Warner Bros. Television waren.[15] Im Frühjahr 2014 wurde bekannt, dass Gerritsen vom US-amerikanischen Studio Warner Bros. weitere Einnahmen aus dem Kinofilm Gravity forderte. Sie hatte die Rechte an ihrem Buch Gravity bereits 1999 an eine Produktionsgesellschaft von Warner abgetreten. Allerdings wurden öffentlich Zweifel geäußert, ob der Film wirklich auf dem Buch von Gerritsen basierte.[16] Gerritsen hat dennoch Klage vor dem US-Bezirksgericht in Los Angeles eingereicht.[17]
Gerritsen lebt heute in Camden (Maine) und hat zwei Kinder.[1] Eigenen Angaben von 2011 nach möchte sie nicht mehr in ihren früheren Beruf als Ärztin zurückkehren.[5]
Das Geheimlabor. Mira Taschenbuchverlag, 2004. (Originaltitel: Whistleblower, 1992, übersetzt von M. R. Heinze und Margret Krätzig), ISBN 3-89941-142-0. (Zusammen mit Tödliche Spritzen in dem Sammelband Akte Weiss.)
Tödliche Spritzen. Mira Taschenbuchverlag, 2004. (Originaltitel: Under the Knife, 1990, übersetzt von M. R. Heinze und Margret Krätzig), ISBN 3-89941-142-0. (Zusammen mit Das Geheimlabor in dem Sammelband Akte Weiss.)
Der Anruf kam nach Mitternacht. Cora-Verlag, Hamburg 2007 (Originaltitel: Call After Midnight, übersetzt von Roy Gottwald), ISBN 978-3-89941-327-4.
Die Meisterdiebin. Weltbild, Augsburg 2005 (Originaltitel: Thief of Hearts, übersetzt von Patrick Hansen), ISBN 3-89941-253-2.
Gefährliche Begierde. Cora-Verlag, Hamburg 2005 (Originaltitel: Presumed Guilty, übersetzt von Barbara Minden), ISBN 3-89941-189-7.
Verrat in Paris. Cora-Verlag, Hamburg 2005 (Originaltitel: In Their Footsteps, übersetzt von Gisela Schmitt), ISBN 3-89941-174-9.
Sag niemals stirb. Cora-Verlag, Hamburg 2007 (Originaltitel: Never Say Die, übersetzt von M. R. Heinze), ISBN 978-3-89941-386-1.
Angst in deinen Augen. Cora-Verlag, Hamburg 2009 (Originaltitel: Keeper of the Bride, übersetzt von Emma Luxx), ISBN 978-3-89941-627-5.
Medizin-Thriller und Kriminalromane
Gute Nacht, Peggy Sue. Blanvalet, München 1999 (Originaltitel: Peggy Sue Got Murdered, übersetzt von Christine Frauendorf-Mössel), ISBN 3-442-35136-7.
Trügerische Ruhe. Blanvalet, München 1999 (Originaltitel: Bloodstream, übersetzt von Andreas Jäger), ISBN 3-442-35213-4.
Roter Engel. Blanvalet, München 2000 (Originaltitel: Life Support, übersetzt von Klaus Kamberger), ISBN 3-442-35285-1.
↑Macavity Awards. Mystery Readers International, abgerufen am 5. August 2014 (englisch).
↑Tess Gerritsen, Gary Braver: Die Studentin. Limes, 2021, ISBN 978-3-641-27964-6 (amerikanisches Englisch: Choose Me. 2021. Übersetzt von Andreas Jäger).
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