Taixu wurde in Hǎiníng (海寧/海宁) in der Provinz Zhejiang als Lǚ Pèilín (呂沛林) geboren. Seine Eltern starben, als er noch klein war und er wurde von seinen Großeltern aufgezogen. Im Alter von 16 Jahren wurde er als Mönch ordiniert. Er wurde im Xiao Jiuhua-Tempel (小九華寺/小九华寺 – xiǎo jiǔ huá shī) in Suzhou in die Linji-Schule (臨濟宗 – Linji tai) des Chan-Buddhism aufgenommen. Schon bald erhielt er den Dharma-Name „Taixu“ mit der Bedeutung „Große Leere“. 1909 reiste er nach Nanjing, wo er der Sutra Carving Gesellschaft beitreten wollte, die von dem buddhistischen Laien Yang Renshan gegründet worden war.
Dort kam er in Berührung mit den politischen Schriften von Kang Youwei, Liang Qichao, Tan Sitong und Zhang Taiyan, woraufhin sich Taixu zum Ziel setzte den Buddhismus zu reformieren. 1911 in Guangzhou kam er auch in Kontakt mit den Revolutionären, die am Komplott gegen die Qing-Dynastie beteiligt waren, und beteiligte sich an einigen geheimen revolutionären Aktivitäten. Später schrieb er über die Bildung seiner politischen Meinung in seiner Autobiographie (自傳 zìzhuàn):
„Mein soziales und politisches Denken stützte sich auf Herr Verfassung, die Republikanische Revolution, Sozialismus und Anarchismus. Indem ich Werke wie Zhang Taiyans „Über die Einführung von Religion“, „Über die fünf Negativen“ und „Über Evolution“ las, entwickelte ich die Ansicht, dass Anarchismus und Buddhismus nahe Gefährten sind und das sich ein Demokratischer Sozialismus wahrscheinlich entwickeln würde.“[5]
Nach der Gründung der Republik China gründete Taixu die Vereinigung für den Fortschritt des Buddhismus (佛教協進會/佛教协进会 fójiào xiéjìn hùi), die allerdings aufgrund des Widerstandes konservativer Buddhisten nur kurze Zeit bestand. Da er keine Möglichkeit hatte die buddhistische Gemeinschaft von seinen Ideen zu überzeugen, und geschockt durch den Ausbruch des Ersten Weltkrieges und die Gräuel in China ging Taixu ab Oktober 1914 für drei Jahre in eine Einsiedelei (閉關/闭关 bìguān) am Putuo Shan.
Bis zu seinem Tod arbeitete Taixu für eine Erneuerung des Buddhismus in China, auch wenn aufgrund der wirtschaftlichen und politischen Turbulenzen in Krieg und Revolutionen nur wenige seiner Projekte von Erfolg gekrönt waren. Er starb am 12. März 1947 im Jadebuddha-Tempel (玉佛寺 yùfó sì) in Shanghai. Einer seiner einflussreichen Schüler war Dongchu 東初 (1907–1977); zu seinen Hörern gehörte auch Chiang Kai-shek.
Buddhistischer Modernismus
Neben seinem revolutionären Aktivismus für China betätigte sich Taixu vor allem als Erneuerer des Buddhismus. Er adaptierte die buddhistische Lehre so, dass Buddhismus weltweit verbreitet werden konnte. Eines seiner großen Programme war eine Neuordnung des Sangha. Er arbeitete daran die Zahl der Mönche in den Klösterorden zu reduzieren und hatte sehr genaue Pläne gemacht. Nach Don Alvin Pittman:
„diese Zahlen [sollten reduziert werden] auf nur zwanzigtausend Mönche; fünftausend Studenten, zwölftausend Boddhisattva-Mönchen, und dreitausend Älteste. Von den zwölftausend Boddhisattva-Mönchen, sollten fünftausend das Dharma verbreiten durch öffentliches Predigen und Lehren, dreitausend sollten als Administratoren in buddhistischen Bildungseinrichtungen arbeiten, fünfzehn-hundert in buddhistischen karitativen Werken, fünfzehnhundert als Anleiter im monastischen Bildungssystem, und eintausend sollten in verschiedenen Kultur-Projekten arbeiten.“
– Don Alvin Pittman: Toward a Modern Chinese Buddhism: Taixu's Reforms, 2001, S. 238[6]
Diese Reorganisation des Sangha war ein Versuch den Buddhismus wiederzubeleben und ein wichtiger Schritt um ein „Reines Land“ in dieser Welt zu verwirklichen. Der Reines Land-Buddhismus war in China seiner Zeit weit verbreitet und Taixus modernistische Ansätze bewogen ihn den Reines Land-Buddhismus zu verbreiten, nicht als Buddhistische Kosmologe, sondern als Mittel um in dieser realen Welt etwas zu bewirken. Noch einmal Pittman:
„Seine Ansichten über die Verwirklichung dieses Ideals unterschied sich stark vom Mainstream des zeitgenössischen Sangha. Anstatt sich auf die Freuden des entfernten Reinen Lands zu konzentrieren, welche durch die Bindung an die geistigen Verdienste und die Macht anderer großer Bodhisattvas und Buddhas erworben weren könnten, visualisierte Taixu diese irdische Welt in Verwandlung in ein Reines Land durch die Hingabe und opferbereitschafte harte Arbeit von tausenden durchschnittlichen Bodhisattvas, die achtsam darauf waren, was ihr gemeinschaftliches Zeugnis bewirken könnte.“
– Don Alvin Pittman: Toward a Modern Chinese Buddhism: Taixu's Reforms, 2001, S. 222[7]
Wie viele buddhistische Modernisten war Taixu daran interessiert Taktiken wie „cultural translation“ (eine Methode der Erklärung des Buddhismus) zu verwenden, so dass Nicht-Buddhisten die komplexe Tradition besser verstehen könnten. Sein Essay „Science and Buddhism“ (Wissenschaft und Buddhismus) übersetzt die buddhistische Lehre mit dem Beispiel, dass in jedem Wassertropfen 84 tausend Mikroben leben. Damit bezieht er sich auf den buddhistischen Lehrsatz, dass innerhalb unserer Welt viele weitere Welten bestehen. Er erklärt, dass man dies beim Blick durch ein Mikroskop erkennen kann und dass jede dieser kleinen Mikroben ein eigenes Leben ist.
In seinen Schriften vergleicht er die wissenschaftliche Theorie, dass es unendlichen Raum mit keinem Zentrum des Universums gibt, mit den buddhistischen Sutras, dass „das All unendlich ist und die Zahl der Welten unendlich, da alle in gegenseitigem Gleichgewicht sind, wie ein Netzwerk von unzählbaren Perlen.“[8] Taixu glaubte jedoch nicht, dass die Wissenschaft die Lösung für alles und Erklärung für alles sei. Im Gegensatz dazu hielt er dafür, dass es auf keine Art und Weise möglich sei, durch Wissenschaft zur Erleuchtung zu kommen, auch wenn sie viele der Geheimnisse des Universums erklärt. „Wissenschaftliches Wissen kan die Buddhistische Lehre beweisen und darstellen, aber es kann die Realitäten der buddhistischen Doktrin nicht beweisen.“[9]
Taixu verstand den Buddhismus als wissenschaftlich, jedoch als die Wissenschaft übersteigend. Wie andere buddhistische Modernisten verurteilte Taixu den Aberglauben. Er erklärte, dass die zwei am tiefsten verwurzelten Aberglauben der „Aberglauben von Gott“ und der „Aberglauben von Wirklichkeit“ seien. Diese beiden Aberglauben spielen der Erklärung in die Hand, die feststellt, nach Taixus Ansicht, warum Buddhismus der einzige Weg zu wahrer Erleuchtung ist. Der „Aberglauben von Gott“ kann ähnlich verstanden werden, wie die Unmöglichkeit der Wissenschaft die Existenz des Übernatürlichen zu erklären. Auch Wissenschaft ist nur fähig die materialistischen Aspekte der Welt zu erklären und das führt auf den zweiten Aberglauben: den „Aberglauben der Wirklichkeit“. der „Aberglauben der Wirklichkeit“ ist im Grunde genommen Materialismus, jedoch in diesem Sinn ein Materialismus der Wissenschaft im Bereich des Erklärbaren. Diese beiden Aberglauben verdunkeln grundsätzlich die Fähigkeit von Wissenschaft und Menschen die Wahrheiten zu sehen, welche nur der Buddhismus offenbaren kann.
Kontakte mit dem Christentum
Taixus Reformen des Sangha waren zum Teil beeinflusst vom Christentum. Bei Aufenthalten in Europa sah Taixu den Erfolg von christlichen karitativen Organisationen und hoffte, dieses Organisationsmodell auch in seinem reformierten Buddhismus einzuführen.[10] Er führte vergleichbare Strukturen in Organisationen wie der Bodhi Society und der Right Faith Society ein, Laien-Organisationen die Hilfeleistungen für die Kranken, Armen und Unglücklichen verschrieben sind.[11]
Er war jedoch kritisch gegenüber der christlichen Philosophie und hielt sie für inkompatibel mit der modernen Wissenschaft und unfähig die Wirtschaftskrise und beide Weltkriege zu verhindern.[12] Westliche Kritiker argumentierten, dass er naiv und schlecht informiert über christliche Weltanschauungen sei. Sie bezeichneten seine Lectures in Buddhism als „wanderndes, unzusammenhängendes, amateurhaftes Geschwätz“.[13]
Überblick über die Schriften
In einer Publikation von Taixu diskutiert er die Bedeutung des interreligiösen Dialogs. Er analysiert die Probleme, die in China vorhanden sind und durch ein Gespräch mit einem französischen Erzbischof konnte er die Tragweite ermessen. Taixu schreibt:
„Alle Religionen sollten so angepasst werden, dass sie zur Situation in China passen. Es sollte keine grundlegende Ablehnung des Katholizismus geben.“[14]
Dieses Zitat zeigt, dass Taixu die Lehren anderer Religionen nicht rundweg ablehnte, sondern sogar Kooperation wünschte, Offenheit, die Fähigkeit zusammenzuarbeiten und voneinander zu lernen. Taixu ging sogar so weit auch einige christliche Ideen zu übernehmen, unter anderem Methoden der pastoralen Ausbildung und Erweckungsbewegungspredigten.
Neben seiner Übernahme von christlichen Methoden, bewegte Taixu offen ein weit stärker kontroverses Thema: die Existenz Gottes. Als er nach einem gescheiterten Reformversuch wieder einmal für drei Jahre in die Einsiedelei gegangen war, beschäftigte er sich mit dem Thema:
„Wer ist Gott? Ist Er aus Materie oder nicht? ... Wenn er in den Herzen allein existiert, dann ist seine Existenz eine Legende, vergleichbar mit inexistenten Dingen wie „Schildkrötenhaaren“ und „Hasenhörnern“. Daher sollten wir nicht glauben, dass Gott alle Dinge in der Welt geschaffen hat. ... Wie schuf Er denn das Universum? Wenn der Heilige Vater ein Teil des Universums ist, dann ist es unverständlich, dass Er auch die Welt erschuf. Ich fordere die Theorie heraus, dass Gott existiert. Zeigen sie mit die Beweise für die Geburt Gottes. Was war Er, vor Seiner Geburt? Existiert Er, weil Er eine inhärente Natur besitzt? Es ist nicht rational zu behaupten, dass alle Dinge vor seiner Geburt existierten. Wenn es eine Geburt gibt, oder einen Anfang, dann sollte es auch ein Ende geben. Es ist unverständlich zu sagen, dass Er allmächtig ist. ... Wenn Gott, mit Wissen, den Menschen und alle Dinge nach seinem Willen geschaffen hat, schuf er den Menschen dann blind oder unwissend? Wie könnte er sündige Dinge erschaffen, Verbrechen, Ignoranz, und sogar Blasphemisten? Das wäre unverständlich. Wenn er all diese Dinge machte, dann wäre es unverständlich dass Gott Menschen ins Exil schicken würde, sie Leiden ließe, anstatt ihnen zu erlauben im Paradies zu bleiben. Wie könnte Gott Menschen schaffen, die Ihn nicht respektieren?“[15]
Taixu stellt die Existenz Gottes in Frage, weil er rational fragt und anhand der Situation der Welt schließt, dass es keine Beweise für einen Gott gibt. Er verbindet seine Argumente mit dem Verhältnis zwischen Buddhismus und Wissenschaft und wie Aberglaube ein Hindernis auf dem Pfad der Erleuchtung bildet.
In Taixus Artikel „Science and Buddhism“ bietet er viele interessante und originelle Gedanken zu Wissenschaft und Aberglaube. Taixus Hauptargument in diesem Artikel ist, dass aller Aberglaube in der Welt wie „der Aberglaube von Gott oder die Beschränkung des Selbst“ und „der Aberglaube der Wirklichkeit“ den Fortschritt der wissenschaftlichen Entdeckungen hemmt, weil er die Abgeschlossenheit von abergläubischen Menschen in ihren Glaubensvorstellungen bestärkt. Taixu schreibt:
„Wissenschaft kann daher niemals der Hauptunterstützer des Buddhismus sein, obwohl sie als wertvolle Hilfe dienen kann und viel kann erwartet werden von einer Vereinigung der zwei verschiedenen Methoden der Forschung.“[16]
Aus seinen Schriften lässt sich schließen, dass Taixu Wissenschaft für eine wertvolle Quelle hält, aber aufgrund des festen Glaubens von Menschen an Aberglauben wird sie niemals ein erfolgreicher Gewinn für Buddhismus sein. Er argumentiert, dass Wissenschaft ein Zugang zur Erleuchtung sein kann, aber selbst niemals erlauben wird, dahin zu kommen. In Taixus Worten: „Wissenschaftliche Methoden können nur die Buddhistische Lehre begleiten, sie können niemals darüber hinaus gehen.“[17]
Der Buddhologe Don Pittman schrieb in seinem Buch „Toward a Modern Chinese Buddhism“, in dem er Taixus Reformversuche analysiert, dass seine Reformversuche als Verwirklichung des Reinen-Land-Buddhismus in der Wirklichkeit sein sollen.
„Wenn wir heute, auf Grundlage unseres Geistes, reine Gedanken produzieren können und hart arbeiten um gute Taten zu vollbringen. Wie schwer kann es sein, ein unreines China in ein chinesisches Reines Land zu verwandeln? ... Alle Personen haben diese Geistesmacht, und da sie schon die Möglichkeit (benneng) haben, ein Reines Land zu schaffen, können sie doch alle den ruhmreichen Schwur machen, diese Welt in ein Reines Land zu verwandeln und hart arbeiten dies zu erreichen.“[18]
Das war unter vielen anderen Dingen eine von Taixus weitreichendste Ideen zur Reform. Er glaubte, dass der einzige Weg das Leiden dieser Welt zu beenden, das Reine Land zu verwirklichen. Er bemühte sich durch viele Arten dies voranzubringen, unter anderem durch die Reorganisation des Sangha. Leider scheiterte sein Bemühen dieses Dharma weltweit zu verbreiten. Die meisten seiner Institutionen wurden durch die Ereignisse der Zeit wieder zerstört, unter anderem durch die Kommunisten.[19]
↑My social and political thought was based upon 'Mr. Constitution', the Republican Revolution, Socialism, and Anarchism. As I read works such as Zhang Taiyan's „On Establishing Religion“, „On the Five Negatives“, and „On Evolution“, I came to see Anarchism and Buddhism as close companions, and as a possible advancement from Democratic Socialism. guoxue.com.
↑these numbers [down] to include only twenty thousand monastics; five thousand students, twelve thousand bodhisattva monastics, and three thousand elders. Of the twelve thousand bodhisattva monastics, five thousand should be spreading the Dharma through public preaching and teaching, three thousand serving as administrators in Buddhist educational institutions, fifteen hundred engaging in Buddhist charitable and relief work, fifteen hundred serving as instructors in the monastic educational system, and one thousand participating in various cultural affairs.
↑His views on the realization of that ideal were far from those of the mainstream of the contemporary Sangha. Rather than focusing on the glories of distant pure lands, which were accessible through reliance on the spiritual merit and power of other great bodhisattvas and buddhas, Taixu visualized this earthly world transformed into a pure land by the dedication and sacrificial hard work of thousands of average bodhisattvas who were mindful of what their concerted witness could mean.
↑„Space is endless and the number of worlds is infinite, for all are in mutual counterpoise like a network of innumerable beads.“ Taixu: Science and Buddhism. In: Lectures in Buddhism. Paris 1928: 87.
↑„Scientific knowledge can prove and postulate the Buddhist doctrine, but it cannot ascertain the realities of the Buddhist doctrine.“ Taixu: „Science and Buddhism.“ In: Lectures in Buddhism. Paris 1928: 86.
↑Darui Long: „An Interfaith Dialogue Between the Chinese Buddhist Leader Taixu and Christians.“ In: Buddhist-Christian Studies. 2000, 20: 178.
↑Justin R. Ritzinger: Taixu: To Renew Buddhism and Save the Modern World. Buddhist Digital Library & Museum 1999: 68–69.
↑D. Lancashire: Some Views on Christianity Expressed by the Buddhist Abbot Tai Hsu. In: Quarterly Notes on Christianity and Chinese Religion. 1959, 3, no. 2.
↑„a rambling, incoherent, amateurish talk.“ Donald S. Lopez Jr.: Science and Buddhism: A Guide for the Perplexed. University of Chicago Press, Chicago 2008: 222.
↑All religions should be regulated in order that they conform to the situation in China. There should be no overt rejection of Catholicism. Darui Long: An Interfaith Dialogue between the Chinese Buddhist Leader Taixu and Christians. In: Buddhist-Christian Studies, 2000, vol. 20: 167–189.
↑Who is God? Is He made of matter or not? ... If He exists in the heart only, then his existence is legendary, similar to such non-existent things as "turtle hair" and "hare horn." Thus, we should not believe that God created all things in the world. ... How did He create the Universe? If the Holy Father is part of the universe, it is unreasonable that He created the world. I challenge the existence of God. Show me the evidence of the birth of God. What was He before His birth? Does He exist because He possesses an inherent nature? It is not rational to claim that all things exist before His birth. If there is a birth, or a beginning, there should be an end. It is unreasonable to say that He is almighty. ... If, with knowledge, God created man and all things at His will, then did He create man blindly or ignorantly? How could He create sinful things, crimes, ignorance, and even blasphemers? This would be unreasonable. If He did all these things, it would be unreasonable that God sent people into exile, to make them suffer, rather than allowing them to stay in Paradise. How could God create men who do not respect Him?
↑Science therefore, can never be the main support of Buddhism although it may act as a valuable auxiliary and much may be expected from uniting the two methods of investigation. Taixu: Science and Buddhism. In: Lectures in Buddhism Paris, 1928: 89.
↑„Scientific methods can only corroborate the Buddhist doctrine, they can never advance beyond it.“ Taixu, „Science and Buddhism.“ In: Lectures in Buddhism Paris, 1928: 89.
↑If today, based on good knowledge of our minds, we can produce pure thoughts and work hard to accomplish good deeds. How hard can it be to transform an impure China into a Chinese pure land?... All persons have this force of mind, and since they already have the faculty (benneng) to create a pure land, they can all make the glorious vow to make this world into a pure land and work hard to achieve it. Taixu: On Establishing a Pure Land on Earth. In: Complete Works. Taipei 1956: 427.
↑Don A. Pittman: Toward a Modern Chinese Buddhism. Hawai'i University Press, Honolulu 2001.
Quellen
Taixu: "Science and Buddhism." Lectures in Buddhism. Paris, 1928
Taixu: Taixu dashi quanshu. (The Complete Works of the Venerable Master Taixu), 20 vols. Taipei, 1956.
Don A. Pittman: Toward a Modern Chinese Buddhism: Taixu's Reforms. Hawai'i University Press, Honolulu 2001, ISBN 978-0-8248-2231-6 (englisch).
Holmes Welch: The Buddhist Revival in China. Harvard University Press, Cambridge 1968.
Anmerkung: Bei diesem Artikel wird der Familienname vor den Vornamen der Person gesetzt. Das ist die übliche Reihenfolge im Chinesischen. Lǚ ist hier somit der Familienname, Pèilín ist der Vorname.
