Rie Cramer wuchs in Indonesien auf. Ihr künstlerisches Schaffen wurde nachhaltig durch ihre schwierige Kindheit geprägt. So verhielt sich Cramers Mutter ihr gegenüber zeitlebens kühl und distanziert, während ihr Vater, der Kapitän war, nur selten bei der Familie war.
Cramer fing an, Kindergeschichten zu verfassen und Zeichnungen anzufertigen. Des Weiteren illustrierte sie auch u. a. Märchen der Gebrüder Grimm, von Charles Perrault oder von Hans Christian Andersen. Für den Leipziger Verlag A. Anton & Co. illustrierte sie zwischen 1925 und 1930 unzählige Märchen- und Jugendbücher in einem persönlichen, wiedererkennbaren Stil.
Insgesamt war Cramer dreimal verheiratet. Sie selbst hielt sich für ungeeignet, mit jemandem zusammenzuleben und hing sehr an ihrer Freiheit. Cramer verbrachte viel Zeit im Ausland, wie zum Beispiel auf Mallorca, wo sie lange mit Freunden zusammenlebte. Aus gesundheitlichen Gründen kehrte sie in die Niederlande zurück, wo sie wenig später starb.