Rena Owen wuchs in Moerewa, einer Kleinstadt in der Bay of Islands auf.[2] Sie hat acht Geschwister, ihr Vater war Māori, ihre Mutter europäischer Abstammung. Während ihrer Zeit an der High School nahm sie an Kapa-Haka-Gruppen teil und trat in Schulmusicals auf. Sie wurde Krankenschwester und arbeitete vier Jahre in diesem Beruf, bevor sie nach Großbritannien umzog.[3]
Owen arbeitete mit dem australischen Regisseur Rolf de Heer,[5] in dem Film Dance Me to My Song von 1998 zusammen, in dem sie die Rolle der Rix spielte. Für diese Rolle erhielt sie den Preis als beste Nebendarstellerin bei den AFI Awards.
Owen ist mit dem Schauspieler Faleolo Alailima verheiratet.[6]
The official Website of Rena Owen. Rena Owen, archiviert vom Original am 7. Februar 2014; abgerufen am 22. Januar 2016 (englisch, wegen technischer Problem mit der Domain auf Archiv zurückgegriffen).
Rena Owen on being Beth Heke. (Flashplayer; 60,4 MB) NZonScreen, abgerufen am 25. Juli 2010 (englisch, Interview mit Rena Owen vom Dezember 2008).