Barrett begann in der Jugend des französischen Vereins Jeanne d’Arc Dijon Bourgogne mit dem Basketballsport, während sein Vater Rowan in dem Land als Berufsbasketballspieler beschäftigt war.[2]
Als Schüler spielte Barrett während der siebten und achten Klassenstufe Basketball an der französischsprachigen École secondaire Jeunes sans frontières in Brampton,[3] Im Spieljahr 2014/15 gehörte er zur Mannschaft der St. Marcellinus Secondary School in Mississauga[4] und wechselte im Herbst 2015 in die Vereinigten Staaten an die Montverde Academy (Bundesstaat Florida).[5] Dort entwickelte er sich zu einem der besten Spieler seines Jahrgangs im US-Highschool-Basketball. In mehreren Ranglisten der hoffnungsvollsten Talente seines Jahrgangs wurde Barrett auf dem ersten Platz geführt.[6][7]
Im November 2017 gab er seine Entscheidung bekannt, zum Spieljahr 2018/19 an die Duke University (US-Bundesstaat North Carolina) zu wechseln. Barrett hatte zuvor Stipendienangebote zahlreicher weiterer Hochschulen erhalten, neben Duke kamen die University of Kentucky sowie die University of Oregon in seine engere Auswahl.[8] Mit Zion Williamson, Cam Reddish und Tre Jones hatten sich im Hinblick auf die Saison 2018/19 weitere hochveranlagte Spieler zum Wechsel an die Duke University entschlossen, um dort unter Startrainer Mike Krzyzewski zu spielen.[9]
In seinem Senior-Spieljahr als Schüler wurde Barrett bei zwei Ehrungen als bester High-School-Spieler der USA ausgezeichnet („Naismith High School Boys' Player of the Year“[10] sowie „Gatorade U.S. National Boys Player of the Year“),[11] nachdem er für die Mannschaft der Montverde Academy zuvor im Durchschnitt 28,7 Punkte, 8,5 Rebounds, 4,5 Korbvorlagen, zwei Blocks und 1,5 Ballgewinne je Begegnung erzielt hatte.[12] Im März 2018 nahm er am „McDonald’s All-American Game“, einem Auswahlspiel der größten Talente im US-Basketball auf High-School-Ebene des jeweiligen Jahrgangs, teil und erzielte dort 26 Punkte.[13] Im April 2018 kam mit der Auszeichnung als „Mr. Basketball“ eine weitere Ehrung hinzu.[14]
In mehreren Prognosen für das 2019er Draftverfahren der NBA wurde Barrett unter den ersten drei Spielern geführt.[15][16] Nachdem er in 38 Spielen im Schnitt 22,6 Punkte (gemeinsamer Mannschaftshöchstwert mit Williamson), 7,6 Rebounds sowie 4,3 Korbvorlagen für die Duke University erzielt hatte,[17] gab Barrett im April 2019 seinen Wechsel ins Profilager und seine Anmeldung zum Draft-Verfahren der NBA bekannt.[18] Die New York Knicks sicherten sich im Juni die Rechte am Kanadier, der nach Williamson und Ja Morant als dritter Spieler ausgewählt wurde.[19]
Am 14. Februar 2020 wurde Barrett in seinem Rookie-Jahr als Startspieler für das Team World beim Rising Stars Challenge ausgewählt. Er erzielte 27 Punkte, 6 Rebounds, 5 Korbvorlagen und 3 Ballgewinnen in 23 Minuten und führte damit alle Spieler in den Kategorien Punkte sowie gemeinsam mit Miles Bridges in Ballgewinnen an.[20]
In 297 Hauptrundenspielen erzielte Barrett für New York im Durchschnitt 18,1 Punkte. Kurz vor dem Jahresende 2023 wechselte er im Rahmen eines Spielertausches von New York zu den Toronto Raptors.[21]
Nationalmannschaft
2015 holte er mit Kanadas U16-Auswahl die Silbermedaille bei der Amerikameisterschaft und verbuchte im Turnierverlauf 14,6 Punkte pro Begegnung, bei der U17-Weltmeisterschaft im Sommer 2016 wurde er mit Kanada Fünfter und war mit 18,4 Punkten pro Spiel bester Korbschütze seiner Mannschaft.[22]
Im Sommer 2017 gewann Barrett mit Kanadas Juniorennationalmannschaft in Kairo die U19-Weltmeisterschaft. Er erreichte während des Turniers Mittelwerte von 21,6 Punkten (Höchstwert aller teilnehmenden Spieler), 8,3 Rebounds, 4,6 Korbvorlagen und 1,7 Ballgewinnen pro Partie und wurde als bester Spieler der WM ausgezeichnet.[23]
Im Juni 2018 wurde Barrett gegen China erstmals in Kanadas Herrennationalmannschaft eingesetzt und kam bei seinem Einstand auf 16 Punkte.[24] Er gewann mit Kanada bei der Weltmeisterschaft 2023 die Bronzemedaille,[25] Barrett erzielte im Turnierverlauf einen Mittelwert von 16,8 Punkten je Begegnung.[26]
Persönliches
Barretts Vater Rowan spielte von 1992 bis 1996 Basketball an der St. John’s University im US-Bundesstaat New York und anschließend als Profi in Israel, Argentinien, Spanien, Frankreich, Venezuela und Griechenland.[27] 2000 nahm er mit der kanadischen Nationalmannschaft an den Olympischen Sommerspielen sowie 1998 und 2002 an Weltmeisterschaften teil.[28] Nach seiner Spielerlaufbahn wurde er Mitglied des Führungsstabes der kanadischen Basketballnationalmannschaft und Stellvertreter von Manager Steve Nash, R. J. Barretts Patenonkel.[29] Seine Mutter Kesha (Mädchenname: Duhaney) betrieb an der St. John’s University Leichtathletik (Sprint).[30]
Barrett wuchs teils in Frankreich auf, 2008 zog die Familie nach Mississauga in die kanadische Provinz Ontario.[31]
Am 12. März 2024 verstarb sein kleiner Bruder Nathan, wie aus einer Stellungnahme der Familie hervorging. Er spielte wie R.J. als Guard an der Montverde Academy Basketball.[32]
Auszeichnungen
Bester Spieler der U19-Weltmeisterschaft 2017
Bester High-School-Spieler der USA 2018 („Naismith High School Boys' Player of the Year“ und „Gatorade U.S. National Boys Player of the Year“)
↑2019 Mock Draft. In: NBADraft.net. Archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 21. Juli 2019; abgerufen am 8. Dezember 2018.Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.nbadraft.net