Paola von Belgien (gebürtige Paola Ruffo di Calabria; * 11. September1937 in Forte dei Marmi, Italien) ist die Ehefrau des früheren belgischen Königs Albert II. und war daher Königin der Belgier. Nach der Abdankung ihres Mannes am 21. Juli 2013 trägt sie den TitelKönigin von Belgien.
Leben
Königin Paola wurde als Donna[1] Paola Margherita Maria Antonia Consiglia Ruffo di Calabria geboren. Sie ist das jüngste der sieben Kinder des Fürsten Fulco Ruffo di Calabria und seiner Frau Luisa geb. Gräfin Gazelli. Die Familie Ruffo di Calabria gehört zum italienischen Uradel der Provinzen Kalabrien und Apulien, die über Jahrhunderte Teile des Königreichs Neapel waren, und ist vermutlich normannischer Herkunft. Pietro I. Ruffo, Graf von Catanzaro († 1257), war einer der einflussreichsten Männer am Hof des Stauferkaisers Friedrich II. (1194–1250). Die Ruffo blieben bis in die Gegenwart eine der wichtigsten hochadeligen Familien des Königreichs Neapel und Italiens.
Ihre Jugend verbrachte Donna Paola in Rom. Sie schloss das humanistische Gymnasium ab. Nachdem Paola Ruffo den belgischen Prinzen Albert kennengelernt hatte, erwies es sich von Vorteil, dass sie in ihrer Ahnenreihe mit ihrer Großmutter väterlicherseits eine Belgierin aufweisen kann. Sie heiratete Prinz Albert, damals Thronfolger seines kinderlosen älteren Bruders Baudouin, am 2. Juli 1959. Sie spricht fließend Italienisch, Französisch, Englisch und Deutsch. Niederländisch, die Muttersprache der Mehrheit der Belgier, spricht sie jedoch nur mäßig, was in der Bevölkerung zum Teil kritisch gesehen wird.
Am 9. August 1993 leistete Albert II. seinen Eid auf die belgische Verfassung und wurde zum König der Belgier. Bis zur Abdankung ihres Mannes am 21. Juli 2013 war Paola Königin der Belgier. Wie die Witwe des verstorbenen Königs Baudouin, Fabiola (1928–2014), trägt sie den Titel Königin von Belgien. Neben den repräsentativen Pflichten widmet sich Paola auch kulturellen und sozialen Aspekten. Privat beschäftigt sie sich gern mit Gartenarbeiten und liebt den Ski- und Segelsport.
↑Obwohl die offizielle Website des Königshauses [1] sie als gebürtige Prinzessin Ruffo di Calabria darstellt, wird sie von einschlägigen Adelshandbüchern lediglich als Donna bezeichnet, so in Burke’s Peerage, dem Genealogischen Handbuch des Adels, La Descendance de Marie-Thérèse de Habsburg und Le petit Gotha - Nouvelle édition augmentée et mise à jour, Frankreich, November 2002. Tatsächlich wurde ihr Vater Fulco Ruffo di Calabria 1928 von König Viktor Emanuel III. als principe in den primogenen Fürstenstand erhoben; andere Linien der Familie führten diesen Titel seit langem. Doch im italienischen Adel führt den Titel principessa nur die Gemahlin eines principe, nicht seine Kinder, die lediglich das Don/Donna vor dem Namen führen und hinter dem Namen, zur Kennzeichnung ihres fürstlichen Standes, oft den Familiennamen mit erklärendem Zusatz, wie: dei principi Ruffo di Calabria (also „aus dem Hause der Fürsten Ruffo di Calabria“). Nach dem Tod des Principe erbt den Titel sein ältester Sohn; nur beim Aussterben des Mannesstammes einer Familie vererbt sich der Titel über die weibliche Linie weiter.