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Pankaj Mishra Pankaj Mishra (* 1969 in Jhansi) ist ein indischer Essayist, Literaturkritiker und Schriftsteller. International bekannt wurde er mit seinem Sachbuch Butter Chicken in Ludhiana, einer soziologischen Studie des kleinstädtischen Indiens, und als Essayist für The New York Review of Books. Mishra veröffentlicht vorwiegend in englischer Sprache. Biografie Pankaj Mishra wurde 1969 in Jhansi geboren, einer Stadt im nordindischen Bundesstaat Uttar Pradesh.[1] Seine Liebe fürs Schreiben entdeckte er als siebzehnjähriger Student, drei Romane aus jener Zeit bleiben unveröffentlicht. Sein Ökonomiestudium an der University of Allahabad (Bundesstaat Uttar Pradesh) hat er mit dem Bachelor-Grad abgeschlossen, bevor er den Master of Arts in Englischer Literatur an der Jawarharlal-Nehru-Universität in Neu-Delhi erwarb. Nach Abschluss seines Studiums zog Pankaj Mishra 1992 nach Mashobra, einer Kleinstadt im Distrikt Shimla im nordindischen Bundesstaat Himachal Pradesh, auf 2500 m ü. M. an den südlichen Ausläufern des Himalaya und an der Grenze zu Tibet gelegen.[2] Am Wellesley College hatte Mishra 2001, 2004 und 2006 eine Gastprofessur inne, und 2004/5 erhielt er ein Stipendium von der New York Public Library für seine Tätigkeit beim Cullmen Center for Writers and Scholars. Mishra war 2007/8 als Gastdozent an der Fakultät für Englische Literatur am University College London tätig. Er lebt in London und Indien.[3] Wirken als Schriftsteller und EssayistErzählungen und SachbücherIn Mashobra begann er mit dem Schreiben von Essays und Rezensionen für The Indian Review of Books, The India Magazine und für die Zeitung the pioneer.[4] 1995 wurde sein Sachbuch Butter Chicken in Ludhiana: Travels in Small Town India veröffentlicht, ein Reisebericht, der die sozialen und kulturellen Veränderungen in Indien im Kontext der fortschreitenden Globalisierung beschreibt. Eine überarbeitete Ausgabe wurde vom Picador Verlag im Vereinigten Königreich und in Indien im Spätsommer 2006 veröffentlicht. Auf der Suche nach einem Agenten traf Arundhati Roy auf Pankaj Mishra, der als Redakteur für HarperCollins tätig war. Begeistert von ihrem Roman Der Gott der kleinen Dinge, verschickte er im Juni 1996 das Manuskript an drei britische Verleger, mit dem Kommentar «This is the biggest book since Midnight's Children».[5] The Romantics (Die Romantischen, 2000), ist ein Roman und eine ironische Beschreibung aus Sicht des Protagonisten, die Erfüllung persönlicher Sehnsüchte in anderen Kulturen als der eigenen zu suchen. Mishras Bewunderung für Edward Morgan Forsters Eine Reise nach Indien ist nicht zu übersehen.[6] Autobiografische Bezüge auf seine eigenen frühen Jahre sind wahrscheinlich nicht zufällig; der Protagonist stammt aus Nordindien, ist Brahmane und studierte in Allahabad. Die Romantischen wurde bislang in elf europäischen Sprachen veröffentlicht und gewann den Art Seidenbaum Award der Los Angeles Times für ein Erstlingswerk.[7] Sein 2004 erschienenes Buch An End to Suffering: The Buddha in the World vermischt Erinnerungen, Geschichte, Philosophie und versucht Buddhas Relevanz für das Leben in der modernen Welt zu ergründen. Wie bereits frühere Werke gelangte es in die 100 Best Books of the Year der New York Times. Im folgenden Jahr veröffentlichte Mishra eine Anthologie über das Schreiben in Indien unter dem Titel India in Mind. In Temptations of the West: How to be Modern in India, Pakistan and Beyond (2006) beschreibt Mishra Reisen durch Kaschmir, Afghanistan, Tibet, Nepal und andere Teile Süd- und Zentralasiens. Erzählungen des indischen Autors wurden in verschiedenen Sammelbänden veröffentlicht, darunter The Picador Book of Journeys (2000), Away: The Indian Writer as Expatriate (2003) und The Vintage Book of Modern Indian Literature (2004). Daneben hat Pankaj Mishra Werke namhafter Autoren neu herausgegeben: Mahatma Gandhis The Story of My Experiments with Truth, Rudyard Kiplings Roman Kim (2004), James Gordon Farrells Empire-Trilogie The Siege of Krishnapur (2004) und E. M. Forsters Reise nach Indien (2005). Zu den zwei Bänden von Sir Vidiadhar Surajprasad Naipauls Essays The Writer and the World und Literary Occasions hat er 2002/3 das Vorwort verfasst. Essays und KolumnenMishra schreibt literarische und politische Essays und Kolumnen u. a. für The New York Times, The New York Review of Books, The Guardian, New Statesman sowie englischsprachige indische Periodika.[8] 2017 veröffentlichte er den Groß-Essay Das Zeitalter des Zorns, das die Zeit der europäischen Aufklärung als verhängnisvolle Zäsur beschreibt, die dem westlichen Überlegenheitsanspruch den Weg geebnet habe.[9] Aufsehen[10] erregte eine Abrechnung[11] mit dem kanadischen Psychiater Jordan Peterson,[12] den Mishra im New York Review of Books des „faschistischen Mystizismus“ zieh. In einem im Juli 2020 veröffentlichten Aufsatz im London Review of Books bot Mishra eine weit ausholende gesellschaftspolitische Analyse der Frage, warum die Regierungen der USA und des UK versagt hätten, die COVID-19-Pandemie in den Griff zu bekommen, und zeigt auf, welche Erkenntnisse aus seiner Sicht daraus folgen.[13] 2021 erschien die deutsche Übersetzung von Mishras Essayband Bland Fanatics: Liberals, the West and the Afterlives of Empire unter dem deutschen Titel Freundliche Fanatiker. Über das ideologische Nachleben des Imperialismus im S. Fischer Verlag. Das Werk wurde vom deutschsprachigen Feuilleton gemischt rezensiert. Während René Scheu in der NZZ Mishra ein Verschwörungsnarrativ attestierte,[14] wurde Mishra im Deutschlandfunk für seine Entzauberung des „Mythos vom freiheitlichen und überlegenen Westen“ gelobt.[9] Ebenfalls in Deutschland wahrgenommen wurde sein Beitrag im London Review of Books über die deutsche Gedenkkultur im Kontext der Unterstützung von Israels Krieg in Gaza 2023. Darin konstatiert er, in Westdeutschland habe man seit der Adenauerzeit im Sinne eines „strategischen Philosemitismus“ die moralische Rehabilitierung des Landes über den ostentativen Schulterschluss mit Israel betrieben, was dazu geführt habe, dass Deutschland seinen Nationalismus im Wege der Überidentifikation auf den israelischen Nationalismus übertrage. Der Feuilleton-Redakteur Thomas Thiel bewertete Mishras Schlussfolgerungen in der FAZ als „küchenpsychologisch“ und bescheinigte ihm, sich für den realen Antisemitismus nur wenig zu interessieren.[15] Politische AktivitätMishras Schriften in Bezug auf den Hinduismus als Religion und seiner Bedeutung für die moderne Geschichte der indischen Unabhängigkeitsbewegung (er selbst ist Hindu und indischer Staatsbürger), wie der rechtskonservativen, Hindu-nationalistischen Bharatiya Janata Party (BJP), haben viel Beachtung in der indischen Öffentlichkeit gefunden und zu einigen Unruhen (Februar 2008) geführt. Aus diesen Kreisen stammende Kritiker werfen ihm vor, dass er für «white pro-Muslim audiences in the West» schreibe, worauf Mishra mit «this notion is „optimistic“, even before the September 11 attacks» antwortete.[16] Im Oktober 2024 gehörte Mishra zu den Unterzeichnern eines Aufrufs zum Boykott israelischer Kulturinstitutionen, „die an der überwältigenden Unterdrückung der Palästinenser mitschuldig sind oder diese stillschweigend beobachtet haben“.[17][18] Auszeichnungen
WerkeMonografien
Sammelbände mit Beiträgen von Mishra
Herausgeberschaft
Aufsätze
Interviews
WeblinksCommons: Pankaj Mishra – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien
Einzelnachweise
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