Orden und Ehrenzeichen des Vereinigten Königreichs

Orden und Ehrenzeichen des Vereinigten Königreichs sind die im Vereinigten Königreich früher oder gegenwärtig durch den Monarchen vergebenen staatlichen Verdienstauszeichnungen. Es wird dabei zwischen Orden (englisch orders) und Ehrenzeichen (englisch decorations) unterschieden – der wesentliche Unterschied ist, dass die Empfänger von Ehrenzeichen keine Ordensgemeinschaften bilden. Außerhalb dieses Systems steht die Auszeichnung als Knight Bachelor, eine Ritterwürde ohne Zugehörigkeit zu einer Ordensgemeinschaft. Die Orden und Ehrenzeichen werden jährlich anlässlich der Birthday Honours sowie der New Year Honours verliehen und in der London Gazette veröffentlicht.

Orden (orders of chivalry)

Die Aufsicht über die staatlichen Ritterorden (orders) führt die Central Chancery of the Orders of Knighthood in London, an die beim Ableben des Ordensmitglieds auch die Insignien zurückgegeben werden müssen. Welche das sind, hängt von der jeweiligen Auszeichnung ab und ist je nach Statut verschieden. Als Überbegriff für diese Art von Orden wird im Vereinigten Königreich der Ausdruck orders of chivalry gebraucht. Für jene Orden, deren höchste Klassen die gleichzeitige Verleihung der Ritterwürde (als Sir oder Dame) mit sich bringen, ist die Benennung orders of knighthood üblich.

Orden mit Ritterwürde

(In protokollarischer Rangordnung)

Name Post-Nominal Bild Bandschnalle Stiftungsjahr Klassen Anmerkung
Hosenbandorden (Order of the Garter) KG/LG AbzeichenBruststern 1348 1 Höchster Orden Englands, Wales und Nordirlands (max. 24 Mitglieder, exkl. der Königsfamilie)
Distelorden (Order of the Thistle) KT/LT AbzeichenBruststern 1687 1 Höchster Orden Schottlands (max. 16 Mitglieder, exkl. der Königsfamilie)
Order of Saint Patrick KP AbzeichenBruststern 1783 1 Höchster Orden Irlands (max. 22 Mitglieder, exkl. der Königsfamilie), wird seit 1922 (Unabhängigkeit der Republik Irland) nicht mehr verliehen
Order of the Bath GCB
KCB/DCB
CB 		AbzeichenBruststern 1725 3 Insbesondere für zivile und militärische Beamte
Order of the Star of India GCSI
KCSI
CSI 		AbzeichenBruststern 1861 3 Höchster Orden des Indian Empires, wird seit 1947 (Unabhängigkeit von Indien und Pakistan) nicht mehr verliehen
Order of St. Michael and St. George GCMG
KCMG/DCMG
CMG 		AbzeichenBruststern 1818 3 Insbesondere für Diplomaten
Order of the Indian Empire GCIE
KCIE
CIE 		Abzeichen und Bruststern 1877 3 Orden für zivile und militärische Beamte im indischen Empire, wird seit 1947 nicht mehr verliehen
Royal Victorian Order GCVO
KCVO/DCVO
CVO
LVO
MVO 		AbzeichenBruststern 1896 5 Insbesondere für Beamte des königlichen Hofstaats
Order of the British Empire GBE
KBE/DBE
CBE
OBE
MBE 		AbzeichenBruststern Bandschnalle, militärische Abteilung
Bandschnalle, zivile Abteilung
 1917 5 Höchster ziviler Verdienstorden mit Ritterwürde, für besondere Verdienste in der Kunst, Musik, Literatur, Naturwissenschaft, Politik, Industrie und Religion. Wurde zeitgleich mit dem Order of the Companions of Honour gestiftet

Orden ohne Ritterwürde

Name Post-Nominal Bild Bandschnalle Stiftungsjahr Klassen Anmerkung
Order of Merit OM Order of Merit 1902 1 Höchster allgemeiner Verdienstorden ohne Ritterwürde (max. 24 Mitglieder).
Order of the Companions of Honour CH 1917 1 Für Verdienste in der Kunst, Musik, Literatur, Naturwissenschaft, Politik, Industrie und Religion. Wurde zeitgleich mit dem Order of the British Empire gestiftet
Distinguished Service Order DSO 1886 1 Höchster militärischer Orden für Verdienste im Krieg.
Imperial Service Order ISO 1902 1
Order of the Crown of India CI 1878 1 Damenorden für Adlige und Amtsträgerinnen im indischen Empire, wird seit 1947 nicht mehr verliehen
Order of British India OBI Order of British India, zweiter Klasse 1837–1838 Order of British India, Bandschnalle erster Klasse 1939–1947
Order of British India, Bandschnalle zweiter Klasse 1939–1947 		1837 2 Für indische Offiziere der britischen Kolonialarmee, wird seit 1947 nicht mehr verliehen
Order of Burma OB Order of Burma Bandschnalle 1940 1 Für burmesische Offiziere der britischen Kolonialarmee, wird seit 1948 nicht mehr verliehen

Ehrenzeichen (decorations)

Ehrenzeichen können die Form von Verdienstkreuzen oder Medaillen haben.

Name Post-Nominal Bild Bandschnalle Stiftungsjahr Klassen Anmerkung
Victoria Cross VC Victoria-Kreuz, Avers Victoria Cross, Bandschnalle 1856 – Höchste militärische Auszeichnung für herausragende Tapferkeit im Angesicht des Feindes. Ihre Mitglieder stehen vor allen anderen Ordensmitgliedern.
George Cross GC Georgs-Kreuz, Avers George Cross, Bandschnalle 1940 – Höchste zivile Auszeichnung für herausragende Tapferkeit. Ihre Mitglieder stehen vor allen anderen Ordensmitgliedern.
Conspicuous Gallantry Cross CGC Conspicuous Gallantry Cross, Avers Conspicuous Gallantry Cross, Bandschnalle 1993 – Zweithöchste militärische Auszeichnung für besondere Tapferkeit während eines Kampfeinsatzes.
Royal Red Cross RRC
ARRC 		Royal Red Cross Royal Red Cross, Bandschnalle 1883 2 Für besondere Leistungen in der militärischen Krankenpflege.
George Medal GM George Medal, Avers George Medal, Bandschnalle 1940 – Für außerordentliche Tapferkeit (zivil). Avers der Medaille zeigt stets das Porträt des regierenden Monarchen
Distinguished Service Cross DSC Distinguished Service Cross Distinguished Service Cross, Bandschnalle 1901 – Höchste Auszeichnung der Royal Navy. Avers des Kreuzes zeigt stets die Initialen des regierenden Monarchen
Military Cross MC Military Cross, Avers Military Cross, Bandschnalle 1914 – Höchste Auszeichnung der British Army. Avers des Kreuzes zeigt stets die Initialen des regierenden Monarchen
Distinguished Flying Cross DFC Distinguished Flying Cross, Avers Distinguished Flying Cross, Bandschnalle 1918 – Höchste Auszeichnung der Royal Air Force.
Sea Gallantry Medal SGM Bandschnalle 1854 – Zivilauszeichnung für die Rettung von Menschenleben auf See.
Queen’s Gallantry Medal QGM Bandschnalle 1974 – Für besondere Tapferkeit.
Air Force Cross AFC Bandschnalle 1918 – Zweithöchste Auszeichnung der Royal Air Force.
Kaisar-i-Hind Medal – Kaisar-i-Hind Medal Kaisar-i-Hind Medal, Bandschnalle 1900 3 Für Verdienste um das Indian Empire, wird seit 1947 nicht mehr verliehen
Crimea War Medal – Crimea War Medal, Avers Crimea War Medal, Revers Crimea War Medal, Bandschnalle 1856 – Für Soldaten des Krimkriegs, wird nicht mehr verliehen. Spangen (bars) für:
Alma
Inkerman
Azoff
Balaklava
Sebastopol
Baltic Medal – Baltic Medal, Avers Baltic Medal, Revers Baltic Medal, Bandschnalle 1856 – Für Soldaten der Kampfhandlungen im Ostseeraum während des Krimkriegs, wird nicht mehr verliehen
British War Medal – British War Medal, Avers British War Medal, Revers British War Medal, Bandschnalle 1918 – Für Soldaten im Ersten Weltkrieg, wird nicht mehr verliehen
Mentioned in Despatches – Mentioned in Despatches, Ausführung ab 1994 Mentioned in Despatches, Ausführung 1920–1994 – Für militärische Leistungen im Einsatz.

Übersicht über die Rangfolge (precedence)

Das System der Rangfolge (precedence) der einzelnen Orden und Ehrenzeichen ist sehr detailliert und komplex, so dass hier nur die wesentlichen Grundzüge erläutert werden:

Victoria Cross und George Cross stehen als einzige Ehrenzeichen in der Rangfolge vor den Ritterorden, wobei hier die ehemaligen Hoforden (Hosenbandorden, Distelorden, Order of Saint Patrick) an vorderster Stelle stehen. Es folgen die Mitglieder des Order of Merit.

Anschließend kommen die in mehrere Ordensstufen unterteilten Ritterorden, entsprechend dem Datum ihrer Stiftung: Order of the Bath – Order of St. Michael and St. George – Royal Victorian Order – Order of the British Empire. Dabei genießen die Mitglieder der höheren Stufe eines niedrigeren Ordens stets den Vortritt vor Mitgliedern niedrigerer Stufen eines höheren Ordens (konkret bedeutet das, dass z. B. ein Knight Grand Cross of the Order of the British Empire über einem Companion of the Order of the Bath steht). Die Companions of Honour sind in diesem Schema unmittelbar nach den Knights Grand Cross der mehrstufigen Ritterorden eingeordnet, Mitglieder des Distinguished Service Order nach den Knights Commander dieser Ritterorden.

Unterhalb der Ritterorden folgen die Ehrenzeichen, wobei das Conspicuous Gallantry Cross (das an alle britischen Soldaten verliehen werden kann) Vorrang vor denjenigen Auszeichnungen genießt, die jeweils einem Truppenteil zugeordnet wurden (Distinguished Service Cross für Angehörige der Marine, Military Cross für Angehörige des Heeres und Distinguished Flying Cross für Angehörige der Luftwaffe).