Der bestehende olympische Rekord, gleichzeitig Weltrekord, wurde bei diesen Spielen nicht erreicht. Mit seinem weitesten Sprung auf 8,54 m verfehlte Olympiasieger Carl Lewis den Rekord im Finale um 36 Zentimeter.
Legende
Kurze Übersicht zur Bedeutung der Symbolik – so üblicherweise auch in sonstigen Veröffentlichungen verwendet:
Für die Qualifikation wurden die Athleten in zwei Gruppen gelost. Sieben von ihnen übertrafen die direkte Finalqualifikationsweite von 7,90 m Damit war die Mindestanzahl von zwölf Finalteilnehmern nicht erreicht. So wurde das Finalfeld nach den nächstbesten Weiten mit fünf weiteren Wettbewerbern – hellgrün unterlegt – auf zwölf Athleten aufgefüllt. Das Finale wurde m 6. August ausgetragen.
Für das Finale hatten sich zwölf Springer qualifiziert, von denen sieben die Qualifikationsweite erreicht hatten. Neben allen drei US-Athleten waren auch zwei Nigerianer im Finale dabei. Hinzu kamen ein Springer von den Bahamas und jeweils ein Teilnehmer aus Italien, Spanien, China, Japan, Australien und Südkorea. Jeder Springer hatte zunächst drei Versuche. Die besten acht Athleten konnten dann weitere drei Sprünge absolvieren.
Topfavorit auf die Goldmedaille war Carl Lewis. Sein großes Ziel bestand darin, in Los Angeles vier Goldmedaillen (100 m, 200 m, Weitsprung und 4 × 100-m-Staffel) zu gewinnen und es damit seinem Vorbild Jesse Owens gleichzutun, der dies bei den Olympischen Spielen 1936 in Berlin geschafft hatte. Den ersten Schritt hatte Lewis mit seinem Sieg 100 Meter getan, nun ging es weiter mit dem Weitsprung. Sein größter Herausforderer war Teamkamerad Larry Myricks. Aus dem Bereich der Nationen, die in diesem Jahr die Spiele boykottierten, fehlte vor allem Lutz Dombrowski aus der DDR. Er war 1980 Olympiasieger und 1982 Europameister geworden.
Lewis gelangen gleich im ersten Versuch 8,54 m. Er hatte damit exakt dieselbe Weite erzielt wie Lutz Dombrowski als Olympiasieger von 1980. Damit führte Lewis vor dem Italiener Giovanni Evangelisti und Myricks. Nach einem Fehlversuch trat Lewis zu den folgenden vier Sprüngen nicht mehr an, sondern verfolgte das Geschehen, um sich für das später stattfindende Viertelfinale im 200-Meter-Lauf zu schonen. Für ihn war klar, dass seine Weite in diesem Wettkampf die größte bleiben würde. Die Zuschauer jedoch nahmen ihm sein Verhalten übel, zumal Lewis zu größeren Weiten fähig war, und buhten ihn in der Folgezeit aus.
Der Australier Gary Honey sprang im dritten Durchgang 8,18 m und zog damit an den bis dahin vor ihm platzierten Evangelisti und Myricks vorbei auf den zweiten Platz. In der fünften Runde erreichte Myricks 8,16 m und hatte damit einen Medaillenrang zunächst einmal zurückerobert. Doch der letzte Versuch brachte noch einmal eine Wende. Honey und Evangelisti sprangen beide auf 8,24 m, damit fiel Myricks wieder auf Platz vier zurück. Honey gewann die Silbermedaille auf Grund seiner besseren zweitbesten Weite – 8,18 m gegenüber 8,09 m von Evangelisti.[4]
Carl Lewis gewann seine zweite Goldmedaille in Los Angeles. Im 20. olympischen Finale war es der 17. US-Sieg.
Giovanni Evangelisti gewann die erste italienische Medaille im Weitsprung.