Der bestehende olympische Rekord wurde bei diesen Spielen nicht erreicht. Olympiasieger Ludvík Daněk verfehlte ihn mit dem weitesten Wurf der Konkurrenz im Finale um 38 Zentimeter. Damit blieb er genau vier Meter unter dem Weltrekord.
Durchführung des Wettbewerbs
Die Athleten traten am 1. September in zwei Gruppen zu einer Qualifikationsrunde an. Vierzehn von ihnen – hellblau unterlegt – übertrafen die direkte Finalqualifikationsweite von 59,00 m. Damit war die Mindestanzahl von zwölf Finalteilnehmern übertroffen.
Im Finale am 2. September hatte jeder Athlet zunächst drei Versuche. Den besten acht Teilnehmern standen anschließend weitere drei Würfe zur Verfügung.
Es wurde ein Dreikampf um die Medaillen zwischen dem Tschechoslowaken Ludvík Daněk, Europameister von 1971, dem US-Athleten Jay Silvester und dem Schweden Ricky Bruch erwartet.
Der Ungar Géza Fejér ging im ersten Versuch mit 62,50 m in Führung, wurde jedoch in der zweiten Runde vom US-Werfer John Powell überholt. dem 62,82 m gelangen. Im dritten Durchgang übernahm Silvester mit 63,50 m die Führung, hinter ihm lagen nun Powell, Fejér, DDR-Werfer Detlef Thorith und Daněk. Im vierten Durchgang arbeitete sich Bruch mit 62,76 m auf den dritten Rang hinter Powell vor und konnte sich in Runde fünf mit seinem besten Wurf von 63,40 m auf Platz zwei hinter Silvester verbessern. Auf den weiteren Plätzen folgten Powell, Fejér und Daněk.
Im letzten Versuch gelang Ludvík Daněk seine Bestweite. Er warf den Diskus auf 64,40 m und sicherte sich damit den Olympiasieg, nachdem er 1968 Bronze und 1964 Silber gewonnen hatte – Olympiasieger wurde damals jeweils der US-Amerikaner Al Oerter, Rekordolympiasieger mit vier Goldmedaillen. Oerters olympischer Rekord blieb bestehen, Ludvík Daněk verfehlte diese Weite um genau 38 Zentimeter.[4]
Ludvík Daněk wurde der erste tschechoslowakische Olympiasieger im Diskuswurf.
Ricky Bruch gelang der erste schwedische Medaillengewinn in dieser Disziplin.
In bislang allen siebzehn olympischen Finals hatte es mindestens eine US-Medaille gegeben, so auch hier. Silvester gewann von 51 Medaillen, die bislang in dieser Disziplin insgesamt vergeben wurden, die 31. Medaille für die USA.