Olympiasieger Arthur Wint aus Jamaika egalisierte im Finale am 5. August mit 46,2 s den bestehenden olympischen Rekord.
Durchführung des Wettbewerbs
Die Athleten traten am 4. August zu den Vorläufen an. Insgesamt wurden zwölf Läufe absolviert. Die jeweils zwei besten Läufer – hellblau unterlegt – qualifizierten sich für das Viertelfinale am selben Tag, in dem sich die jeweils drei besten Teilnehmer – wiederum hellblau unterlegt – für das Halbfinale qualifizierten. Die beiden Halbfinals und das Finale wurden am 5. August durchgeführt. In den Halbfinals konnten sich die ersten drei Starter – hellblau unterlegt – für das Finale qualifizieren.
Als Topfavorit galt Weltrekordler Herb McKenley aus Jamaika. Sein Landsmann Arthur Wint und der US-Läufer Mal Whitfield, Sieger über 800 Meter, zählten zu den Medaillenkandidaten. Im Finale legte McKenley von Beginn an ein hohes Tempo vor und führte nach zweihundert Metern mit knapp sieben Metern Vorsprung. In der letzten Kurve verlor er jedoch an Geschwindigkeit, die Londoner Luft mit ihrem Smog machte ihm zu schaffen. Zwanzig Meter vor dem Ziel wurde er von Wint überholt, der schon seit ein paar Jahren in London lebte und die Luftverhältnisse kannte.[4]
Arthur Wints Sieg war der erste Olympiasieg eines jamaikanischen Sportlers bei Olympischen Spielen.
Silbermedaillengewinner Herb McKenley
Mal Whitfield gewann drei Tage nach seinem Sieg über 800 Meter Bronze
David Bolen (rechts) – hier in seiner Zeit als US-Botschafter in der DDR – belegte Rang vier
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