De Maria ist 1954 in Foglianise in Kampanien geboren und wuchs in Turin im Piemont auf. Zunächst studierte er Medizin und spezialisierte sich auf Psychiatrie, praktizierte aber nicht. Als Künstler ist Nicola de Maria Autodidakt. Mitte der 70er entstehen Bleistift- und Pastellzeichnungen, sowie Wasserfarbenmalereien auf Schreibpapier und später auch Leinwandmalereien. 1977 entstand die erste Wandmalerei.[2] Auf der Station Dante in der Metropolitana di Napoli sind Werke von ihm zu sehen.