Nicholas Pryor war Sohn von Dorothy und J. Stanley Probst, einem Hersteller von Medikamenten.[1] Er wurde Schauspieler und machte sein Debüt am Broadway 1957 in dem Stück The Egghead. In den folgenden Jahren trat er noch mehrmals am Broadway auf.[2] Erste Fernsehrollen übernahm er in den späten 1950er-Jahren. Im amerikanischen Fernsehen wurde Pryor vor allem bekannt durch seine Auftritte in bekannten Seifenopern wie All My Children, Young Dr. Malone, The Nurses, Another World, The Edge of Night und Love is a Many Splendored Thing.[3] Während diese Seifenopern im deutschsprachigen Raum weniger bekannt wurden, übernahm er auch in Serienklassikern wie M*A*S*H, Unsere kleine Farm, Der Denver-Clan, Dallas und Mord ist ihr Hobby Gastrollen. Zwischen 1994 und 1997 spielte er in 26 Folgen von Beverly Hills, 90210 eine wiederkehrende Nebenrolle als A. Milton Arnold, der innerhalb der Serie Kanzler der California University ist.
Ab den 1970er-Jahren stand Pryor auch regelmäßig in Nebenrollen für Kinofilme vor der Kamera. In der Filmsatire Lauter nette Mädchen (1975) spielte er den unterdrückten Ehemann der von Barbara Feldon gespielten Organisatorin eines Schönheitswettbewerbes, in der Actionkomödie Die verrückteste Rallye der Welt (1976) war er als nervöser College-Professor zu sehen. Neben schwächlich und komisch wirkenden Charakteren konnte Pryor aber auch ernsthafte Autoritätsfiguren spielen,[2] etwa als Anwalt des von Jack Nicholson gespielten Gangsterbosses in Jimmy Hoffa (1992) und als Richter in der John-Grisham-Verfilmung Die Kammer (1996). In der Rolle eines Museumskurators in dem Horrorfilm Damien – Omen II (1978) fällt er dem Antichristen zum Opfer, in der Hitkomödie Die unglaubliche Reise in einem verrückten Flugzeug (1980) spielte er einen der Flugzeugpassagiere.
Nicholas Pryor war ab 1993 in dritter Ehe mit der Schauspielerin Christine Belford verheiratet. Aus früherer Ehe hatte er eine Tochter. Er starb im Oktober 2024 im Alter von 89 Jahren an einer Krebserkrankung.[4]
