Der ikonographische Typus der neun Heldinnen (neuf preuses) entstand im Mittelalter als Parallele zu dem Typus der männlichen neun Helden. Während die Männergruppe in der Renaissance oft zu fürstlichen Repräsentationszwecken genutzt wurde, findet man die neun Heldinnen vor allem in der Ikonographie.
Welche Frauen jeweils zu den Heldinnen gezählt werden, unterscheidet sich von Künstler zu Künstler. Von den neun Heldinnen bei Hans Burgkmair stammen beispielsweise je drei aus der römischen Mythologie, dem Alten Testament und der Kirchengeschichte:
Sébastien Mamerot führt in seiner Histoire des neuf preux et des neuf preuses (1460–1461) neben vier alttestamentlichen und zwei antiken Gestalten drei Königinnen auf:
Ingrid Sedlacek: Die Neuf Preuses: Heldinnen des Spätmittelalters (= Studien zur Kunst- und Kulturgeschichte. Band 14; zugleich Dissertation, Philipps-Universität Marburg, 1995). Jonas, Marburg 1997, ISBN 3-89445215-3.
Bettina Baumgärtel: Die Tugendheldin als Symbol kirchlicher und staatlicher Macht. Über die Galerie der Starken Frauen in Ausstattungsprogrammen und Buchillustrationen. In: Dies. und Silvia Neysters (Hrsg.): Die Galerie der Starken Frauen. La Galerie des Femmes Fortes. Die Heldin in der französischen und italienischen Kunst des 17. Jahrhunderts. Ausstellungskatalog, Kunstmuseum Düsseldorf im Ehrenhof (10. September – 19. November 1995) und Hessisches Landesmuseum Darmstadt (14. Dezember 1995 – 26. Februar 1996). Kunstmuseum Düsseldorf, Düsseldorf 1995, S. 140–223;
im Buchhandel: Bettina Baumgärtel, Silvia Neysters, Renate Baader und andere: Die Galerie der starken Frauen: Regentinnen, Amazonen, Salondamen = La galerie des femmes fortes. Klinkhardt und Biermann, München und Berlin 1995, ISBN 3-7814-0385-8.
Sébastien Mamerot: Le traictié des neuf preues. Kritische Edition von Anne Salamon. Librairie Droz, Genf 2016, ISBN 978-2-600-01870-8.
Horst Schroeder: Der Topos der Nine Worthies in Literatur und bildender Kunst. Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 1971, ISBN 3-525-23112-1 (zugleich Dissertation Universität Regensburg, 1969).